Railspot: een onbekende grootheid in de spotlights
Er zijn van die bedrijven die bij velen onbekend zijn. Je rijdt er langs en denkt van: wat doen ze daar eigenlijk, wat is hun kernproduct? Zo verging het althans uw verslaggever wanneer hij over de Component op Baanstee West reed. Railspot.nl, wat doen ze daar eigenlijk? Om een antwoord te krijgen zat er niets anders op dan een bezoek te brengen aan de showroom. Het bleek een meer dan aangename verrassing te zijn.
Railspot.nl is het bedrijf van Patrick de Leeuw en Martijn Aberson. Twee schoolvrienden uit Leerdam en Hei- en Boeicop. Patrick werkte in de IT-sector en Martijn was tuinontwerper met een eigen bedrijf. De liefde deed Martijn Aberson in de regio Waterland belanden. Het hovenierswerk zag hij niet als iets wat hij tot zijn pensioen wilde blijven doen. Daarover sprak hij met zijn vriend Patrick de Leeuw en al snel bleek dat beide vrienden zo nu en dan droomden van een carrière-switch. Maar wat dan en hoe?
Van hobby naar succes
Het begon in 2013 met het kopen van kavels via veilingsites. Allerhande partijen werden gekocht, opgeknapt waar nodig en vervolgens via Marktplaats doorverkocht. Het bleek een lucratieve hobby te zijn. Helemaal toen de vrienden een partij railspots op de kop tikten. Wat begon als een nieuwe hobby, bleek na verloop van tijd dusdanig goed te lopen dat inschrijving bij de KvK noodzakelijk werd. De vraag naar goede railspots was zodanig dat het aanbod via veilingsites uiteindelijk te beperkt was om aan de alsmaar groeiende vraag te voldoen. Zelf rails en spots inkopen was een goed alternatief.
Toen de domeinnaam Railspot.nl nog beschikbaar bleek was de bedrijfsnaam snel gevonden. De groei van de onderneming bleek niet te stuiten. Toen de loods van Martijn te klein werd, besloten de vrienden in 2017 een bedrijfspand te kopen aan het Signaal op Baanstee. Het werken in de IT-sector en in de groenvoorziening nam geleidelijk aan af en Martijn en Patrick konden steeds meer tijd steken in hun eigen onderneming.
Mooie showroom
Het pand aan het Signaal bleek al vrij snel te klein en toen het huidige onderkomen aan de Component vrij kwam besloten de twee tot aankoop van dat pand. De verbouwing en inrichting werd met behulp van enkele handige mannen in eigen beheer gerealiseerd. Er ontstond een showroom die op zichzelf al een bezoekje waard is. In de buitengewoon smaakvol ingerichte ruimte krijgt de (potentiële) klant een goed beeld van wat er allemaal mogelijk is met de railspots. Daarbij geeft Railspot.nl persoonlijk advies en maakt het team desgewenst een passend railontwerp.
Doordat vrijwel alles op voorraad is, kan de klant de meeste producten direct meenemen. Waar je al snel zou denken dat het vooral de zakelijke markt is die Railspot.nl weet te vinden, blijkt dat de particuliere markt ook een groot deel van de omzet genereert. Railspot.nl helpt niet alleen bedrijven aan kwalitatieve en energiezuinige LED-verlichting, maar levert ook stijlvolle railsystemen voor bijvoorbeeld de keuken of woonkamer.
Online verkoop
Het grootste deel van de omzet wordt gerealiseerd via de online verkoop. Railspot.nl is dealer van het Finse railsysteem van Nordic Aluminium. De verlichtingsarmaturen die aan de rails komen te hangen zijn allemaal LED-spots. Railspot.nl heeft in de loop der tijd een mooi assortiment opgebouwd, waaronder diverse eigen ontworpen modellen. Het marktsegment waarin Railspot.nl opereert kun je het midden segment noemen. Patrick de Leeuw zegt: “Wij kiezen bewust voor kwaliteit en afwerking. We verkopen alleen producten waar we volledig achter staan, waarbij een goede prijs-kwaliteitverhouding voor ons altijd leidend is.”
We verkopen alleen producten waar we volledig achter staan, waarbij een goede prijs-kwaliteitverhouding voor ons altijd leidend is
Professioneel montageteam
Patrick vervolgt: “Omdat wij hoofdzakelijk via online verkopen is het zo dat de meeste klanten zelf de rails en spots plaatsen of laten plaatsen. Voor klanten die de railverlichting liever niet zelf monteren, hebben wij een professioneel montageteam. Zij verzorgen dagelijks installaties door heel Nederland, zowel voor particuliere als zakelijke klanten. Inmiddels werken we met een team van 13 medewerkers, inclusief Martijn en mij, waarvan de meesten op kantoor werkzaam zijn. Publiciteit realiseren wij vooral via de socials, zoals Facebook, Instagram, LinkedIn enzovoort. Onze klantfoto’s op Pinterest worden maandelijks zo’n 400.000 keer bekeken.”
Populair product
Wat maakt railverlichting zo’n populair systeem, zowel thuis als zakelijk? Martijn Aberson legt dat als volgt uit: “Railverlichting is vooral zo populair omdat het ontzettend flexibel is. Je brengt vanuit één stroompunt licht naar meerdere plekken in een ruimte en kunt spots eenvoudig verplaatsen, toevoegen of anders richten. Dat is ideaal wanneer je interieur verandert of wanneer je verschillende zones wilt uitlichten, zoals een keuken, eettafel of wand. Bovendien zorgt railverlichting voor een strak en modern resultaat, terwijl je toch alle vrijheid houdt om het licht precies daar te krijgen waar je het nodig hebt. En veel van onze spots zijn geschikt voor slimme verlichting, zoals Philips Hue, zodat je het licht eenvoudig kunt dimmen en bedienen via een app.”
Trends
Zijn er ook in de wereld van de railsystemen trends waar te nemen? Patrick de Leeuw: “Zeker! Steeds vaker zien we dat klanten rails en spots in een bepaalde kleur willen. Niet alleen wit of zwart, maar ook in kleuren zoals beige, brons of champagne. En we zien dat klanten in toenemende mate op zoek zijn naar bijpassende losse plafondspots. Daarom hebben wij een eigen model plafondspot ontwikkeld waarbij een bodemplaat op het plafond wordt geplaatst, waarna de spot zelf via een magneet aan die plaat wordt vastgeklikt. Geen moeilijkheden meer met het plaatsen en zonder zichtbare schroefgaten.”
Bijzondere opdrachten
Hebben jullie ook klanten die er op één of andere manier uitspringen? “Jazeker”, antwoordt Martijn Aberson. “We leveren aan allerlei soorten klanten, van woningen en winkels tot grotere projecten. Af en toe zitten daar opdrachten tussen die extra bijzonder zijn, bijvoorbeeld voor bekende Nederlanders. Daarnaast leveren we ook regelmatig aan musea en bijzondere locaties. Fort Kijkduin, het Purmerends Museum, het Kaasmuseum in Alkmaar en het Wereldmuseum in Rotterdam zijn voorbeelden waar onze verlichting is toegepast.”
Onze klantfoto’s op Pinterest worden maandelijks zo’n 400.000 keer bekeken
Kortom, Railspot.nl is een parel aan de kroon van de Purmerender ondernemerswereld. Wat begon als een ongewis avontuur van twee schoolvrienden is uitgegroeid tot een speler van formaat. Een speler die voor menig collega-ondernemer van toegevoegde waarde kan zijn. Een bezoekje aan de showroom is altijd de moeite waard.
