Wens jongeren krijgt vorm in ‘Nextgen’ jongerencentrum

Algemeen do 13 apr 2023, 20:23 Update: 21:51

De Rijswijkse jeugd wil al lang een plek om met elkaar te chillen. “We zijn blij dat het nu is gelukt met het nieuwe jongerencentrum Nextgen waar we terecht kunnen”, zegt Keanu, terwijl hij met Mo op de Playstation zit. Donderdag 13 april is de ruimte - met een eigen ingang - in Stervoorde geopend in het bijzijn van jongeren, wethouders, raadsleden en netwerkpartners.

Door Robert Heijdemann

“Het is niet alleen een plek om te chillen, dat kan je thuis ook. Het is ook een plek om nieuwe vrienden te maken. Wat wij wilden is ook gerealiseerd. Met Playstation, dartboard, pooltafel en ruimte voor zeker 30 man”, zegt Keano. “Je gaat ook naar de jongerenwerker als je ergens mee zit, niet lekker in je vel zit, of een vertrouwenspersoon nodig hebt. Dan kan je over dingen praten die je niet zo makkelijk met een ander zou bespreken.” Voor Mo is het vooral een gezellige plek net leeftijdsgenoten. “Een plek om elkaar te ontmoeten en elkaar weer zien”.

Inzet van de jongeren

Jongerenwerker Edwin Engelhart: “Het was 2020 toen Jermain en ik een groep jongeren tegenkwamen bij De Bogaard, waar al best al wat overlast plaatsvond. We vroegen aan hen: ‘Wat ontbreekt er in Rijswijk’? In koor kregen we te horen ‘Er is geen chillplek, we worden overal weggestuurd’. Een plek om te chillen oké, maar”, gaat Edwin verder, “dan hebben we ook jullie inzet nodig. Jullie gaan met ons mee en we gaan samen een plannetje schrijven en dat presenteren we aan de gemeente en op die manier gaan we proberen een plek voor jullie te vinden. Zo gezegd, zo gedaan. Elke donderdag kwamen ze trouw. We bedachten wat een buurthuis moet hebben. Wat is er nodig? En vervolgens hebben we een plan geschreven”. Eind 2022 kwam alles in een stroomversnelling. Met dank aan Gemeente Rijswijk en Fonds 1818 kon de start van het buurthuis beginnen. De locatie? Wijkcentrum Stervoorde.

Niet alleen ‘hangen’

Tijdens de verbouwing zijn er muren van het wijkcentrum doorgebroken om één ruimte te maken. Zo is er een hoek om te gamen en om te ‘hangen’, is er een kleine bar en kan er darts & biljart worden gespeeld. Maar het is niet alleen een plek om te hangen; de jongerenwerkers van Welzijn Rijswijk gaan ook actief met de jongeren aan de slag. Zo worden er workshops & voorlichtingen gegeven en wordt er gekeken naar wat de jongeren zelf graag willen bereiken. De jongerenwerkers helpen daarbij, maar de jongeren moeten zelf de mouwen uit de handen steken.

Wethouders Larissa Bentvelzen en Gijs van Malsen onthullen de naam van het nieuwe jongerencentrum. - RH

Passie en drive

Wethouder Gijs van Malsen (PvdA) is enthousiast over het resultaat. “Een tijdje terug heb ik met de jongeren gesproken. We hebben door Rijswijk gelopen en gekeken wat er gebeurt voor de jongeren. Met passie en drive vertelden ze wat we voor de jongeren konden betekenen. Een plek waar ze tot rust komen, zichzelf zijn en over hun toekomst kunnen nadenken”, vertelt hij. “Ik ben blij dat jullie je plek hebben gevonden”. Collega-wethouder Larissa Bentvelzen (BVR, o.a. Sociaal Domein en Jeugd): “Ik weet wat een lange weg jullie hebben afgelegd. Het is knap dat jullie hebben volgehouden. Jongerenwerkers zijn voor mij van onschatbare waarde. Eindelijk hebben we weer een plek om jongeren op te vangen”. “Een nieuwe plek heeft een nieuwe naam nodig”, aldus Edwin, als hij beide wethouders uitnodigt om de nieuwe naam te onthullen. Door een doek weg te trekken wordt de naam zichtbaar: ‘Nextgen’. Een naam die verwijst naar de bezoekers van het jongerencentrum: ‘The next generation’, de nieuwe generatie.

Officiële opening voor jongeren

Op zaterdag 15 april is de officiële opening voor de jongeren zelf. Daarna is er elke donderdag en om de week op zaterdag open inloop. Leeftijd 13 t/m 15 jaar van 18.30 uur tot 20.00 uur, 16 jaar en ouder van 20.00 tot 23.00 uur.