Toekomst voor Oude Kerk als cultureel hart

Door: Marc Tangel

Eerder deze week had Van Helden een gesprek met een jong stel dat in juni hun huwelijk in de Oude Kerk laat voltrekken. Voor later dit jaar staan er nog minimaal twee bruiloften in de agenda. “Er is een tendens in Nederland dat jongeren vaker trouwen in plaats van gaan samenwonen”, stelt de voorzitter. “En monumentale gebouwen, zoals de Oude Kerk, worden daarbij steeds populairder. Ook bij niet kerkelijke stellen. Die zijn dan vooral gecharmeerd van de historie van dit gebouw.”

Al sinds de vijftiende eeuw is de Oude Kerk een karakteristiek ijkpunt voor Rijswijk. Het monumentale gebouw is deze zomer weer elke zaterdag tussen 11.00 en 15.00 uur van binnen te bewonderen, maar ook voor andere gelegenheden worden de deuren steeds vaker geopend. “Denk daarbij aan het evenement Rijswijks Pracht of de concerten van het Tollens Ensemble”, somt Van Helden op. “We hebben enkele jaren geleden zelfs speciale verlichting aangebracht, zodat elk optreden een bepaalde uitstraling krijgt dankzij het gebruik van verschillende kleurstellingen. Het kerkgebouw is er niet alleen voor de tweewekelijkse eredienst. Het staat open voor iedereen.”

Verenigingsvergaderingen

Emmy Rosbeek, Secretaris van het CvK bij de Protestantse Gemeente Rijswijk, vult haar collega aan: “De grote kerkzaal is goed geschikt voor grote gezelschappen, maar we hebben ook het koor, waar je heel knus een eigen plekje kan creëren. Zo’n intieme setting werkt heel goed. Daarnaast zijn ook andere ruimtes, zoals de voormalige Mariakapel of de ruimte onder de toren prima geschikt voor vergaderingen van bijvoorbeeld een vereniging van eigenaren of winkeliersvereniging.”

Naast de charme van het gebouw, geven Rosbeek en Van Helden toe dat er ook een financieel aspect meeweegt. “Uit de exploitatie genereren we voor een deel de middelen om de kerk te kunnen onderhouden”, zegt Van Helden. “Er was een plan om de Oude Kerk onder te brengen in een stichting. Dat is echter niet doorgegaan, omdat bleek dat een overdracht van het gebouw op den duur de Protestantse Gemeente Rijswijk in financiële problemen zou brengen. Rijswijk is een krimpende, vergrijzende gemeente. Dit zorgt voor een afname van het aantal deelnemers aan de zondagse erediensten en dat levert weer een lagere bijdrage op in de financiën. Daarom is het belangrijk dat de kerk vrantwoord geëxploiteerd wordt. Natuurlijk, het is een monument en het zal niet gesloopt worden, maar een wekelijkse vergadering of maandelijks concert levert toch weer een bijdrage op in het onderhoud.”

Beide kerkrentmeesters denken breed in mogelijkheden. Zo wordt er uitgekeken naar een cateraar die bij evenementen de hapjes en drankjes zou kunnen verzorgen. “Wij mogen alleen maar water, koffie, thee en melk serveren, want wij hebben geen vergunning voor sterkere zaken”, knipoogt Van Helden. Daarbij doen beiden ook een oproep aan potentiële vrijwilligers. “Voor bijvoorbeeld het versjouwen van stoelen of het herindelen van de ruime. Als de kerk meer geëxploiteerd gaat worden, hebben we handjes nodig. De koster kan niet alles doen. Die is hier maar een aantal uren per week en wij zijn ook niet meer de jongsten. We hebben een nieuwe generatie nodig om de kerk open te stellen en ons cultureel erfgoed te bewaren voor de toekomst.”