Gijs van Malsen: ‘Je hebt macht en die macht is tijdelijk’

Door: Marc Tangel

Nee, Gijs van Malsen is na zijn afscheid als wethouder niet in het spreekwoordelijke dal beland. De fractievoorzitter van Rijswijks grootste raadspartij PRO is weliswaar niet ‘drukker dan ooit’, maar van een volle vrije dag heeft hij nog niet kunnen genieten. “Dat is niet erg”, merkt hij op, “want politiek is ook een beetje een hobby.”

Politiek als hobby?

“Ja, toch wel. Het is vooral heel erg leuk. Ik ben de afgelopen jaren geen enkele dag met tegenzin naar het stadhuis gegaan. Ook niet wanneer het moeilijk werd, met het AZC bijvoorbeeld. Of met een moeilijk project zoals Novum, dat van kantoorgebouw naar woonlocatie getransformeerd is. Zo’n project loopt niet altijd zoals je zou willen. Iedereen zit daar met verschillende belangen en je probeert de partijen bij elkaar te krijgen. Dat voor elkaar krijgen, daar haal ik heel veel energie uit.”

De vorige coalitie is het vier jaar gelukt om met veel verschillende geluiden tóch succesvol samen te werken. Is het niet jammer dat de liefde nu achteraf bekoeld lijkt?

“Ja.”

Had je dat zien aankomen?

“Ik vind het nog steeds wonderlijk hoe de coalitievorming gelopen is en met name de rol die Beter Voor Rijswijk daarin gespeeld heeft. Maar zij hebben een meerderheid gevonden op deze manier en gaan nu de stad besturen. Wij gaan met goede moed verder en samen met de andere oppositiepartijen DENK/PG&R en D66 gaan we mooie plannen maken voor de stad. Vanuit de coalitie horen we geluiden over een uitgestoken hand. We zijn heel benieuwd. Ik denk dat er niemand in Rijswijk op zit te wachten dat wij elkaar vier jaar lang de tent uitvechten vanwege allerlei persoonlijke rancune. Ik kijk er nu positief tegenaan en heb ook zin mijn rol als fractievoorzitter.”

In de oppositie. Dat is tóch een hele andere rol dan de afgelopen jaren.

“Ja, het is een hele andere rol. Maar wethouder zijn is ook een rol. En dat is je gegeven, zolang het je gegeven is. Je moet jezelf niet gaan vereenzelvigen met zo’n rol. Je hebt macht en die macht is tijdelijk. Dat moet hij ook altijd zijn. Het is niet aan mij of aan één persoon om de macht te behouden. Het is aan ons allemaal om ervoor te zorgen dat we de beste dingen doen voor de stad, of daar in elk geval naar streven.”

Ben je bang dat het nieuwe college een aantal oude plannen of besluiten terug gaat draaien?

“Ik denk dat dit wel mee gaat vallen. In het coalitieakkoord staan wel een aantal punten waarvan ik denk dat het een slecht idee is, zoals het sluiten van het AZC bijvoorbeeld. Het is mij nog steeds niet helemaal duidelijk hoe ze dat precies rijmen met het zich houden aan de spreidingswet. Toch blijft er genoeg beleid over dat ze, volgens mij, ongemoeid laten en bouwt de nieuwe coalitie voort op het mooie werk dat wij hebben verricht.”

Maar als je kijkt naar het nieuwe akkoord denk je dan niet dat Rijswijk op sociale zekerheid gaat inleven?

De voormalig wethouder aarzelt even, maar zegt dan toch: “Ja, maar dat is ook omdat ik niet helemaal snap wat ze nou precies willen gaan doen. We hebben in het forum enkele weken geleden gesproken over de 450.000 euro die per jaar bezuinigd moet worden op bestaanszekerheid. De wethouder kwam uiteindelijk wel met een verhaal, maar niet met een antwoord. Wel sloot hij zijn betoog af met de opmerking ‘als het niet lukt hebben we een gat in de begroting.’ Dan stuur je eigenlijk al aan op een mogelijke bezuiniging. Aan de andere kant hoor ik dat de nieuwe coalitie het heel belangrijk vindt om de bestaanszekerheid in Rijswijk op pijl te houden, om te zorgen dat het goede werk dat we doen blijft bestaan. Dan is er ook ruimte voor ons om mee te denken over hoe we dat met z’n allen kunnen invullen.”

Wat ga je als voormalig wethouder het meest missen?

“Dat je in hele directe zin echt iets kunt betekenen voor inwoners. Als wethouder heb je toch kortere lijntjes dan een raadslid. Ook het voeren van debatten is vanuit de oppositie anders dan wanneer je je eigen beleid moet verdedigen. Zulke debatten kunnen taai zijn, maar in het beste geval kom je eruit met de hele raad. Het AZC was zo’n spannend traject waarin elke partij zijn eigen kleur kon laten zien, maar uiteindelijk zijn we met zijn allen tot een compromis gekomen. Die debatten werden op de inhoud hard gespeeld, maar als persoon lieten we elkaar heel.”

Ben je daar dan ook meteen het meest trots op?

“Onder andere, maar ook het eerder genoemde Novum, de verbouwing van een leegstaand kantoorpand naar 460 woningen voor mensen die om diverse reden snel een tijdelijke woning nodig hebben. Dat we de armoedevisie door de raad hebben gekregen maakt me trots en natuurlijk het hele project Don Bosco. Van het moment dat een ambtenaar mijn kantoor inliep met het nieuws dat Don Bosco weg moest tot het moment dat we het voorstel door de raad kregen om twee miljoen euro beschikbaar te stellen voor een nieuw clubgebouw. Dat dit gelukt is, vind ik echt vet.”