Zonder bijen geen groente en fruit op het schap

Door Robert Heijdemann

Ook de Natuurtuin in het Wilhelminapark opende op zondag 12 juli, net als zo’n 200 imkers in heel Nederland, haar deuren voor een open dag met speciale aandacht voor honingbijen en wilde bijen.

Nuttige beestjes

"Speciaal voor deze open dag laten we in onze demonstratiekasten de honingbijen zien. Leuk voor jong en oud om deze nuttige beestjes samen aan het werk te zien," vertelt John Beentjes, voorzitter van de Natuurtuin. De vrijwilligers van de natuurtuin stelden een gevarieerd programma gesteld. Imker Maarten Klein gaf een presentatie over de Aziatische hoornaar, waarna bezoekers konden deelnemen aan rondleidingen door de natuurtuin.

Daarbij vertelden de vrijwilligers niet alleen over de planten en bloemen, maar ook over het onderhoud van de tuin. "Het is mooi om te zien hoe de tuin zich door regelmatig onderhoud de afgelopen jaren heeft ontwikkeld," zegt Beentjes. "Bij de bijenkasten geven onze imkers uitleg over het leven van honingbijen."

Goochelende tuinman

Speciaal voor de kinderen speelde de bekende Rijswijkse clown Dick van der Zwan de goochelende tuinman Pica Pica. Tot groot plezier van de jonge bezoekers bracht hij een voorstelling vol verrassende trucs over bijen, honing, plantjes en vlinders.

Daarnaast konden kinderen knutselen en tekenen. "Bijen zijn onmisbaar voor onze voedselvoorziening doordat ze bloemen bestuiven," legt Beentjes uit. "Tijdens de bestuiving brengen ze stuifmeel van de ene bloem naar de andere, waardoor planten vruchten en zaden kunnen vormen. Daarnaast produceren bijen honing: de goudgele zoetstof voor in de yoghurt, in de thee of gewoon als lekkernij tussendoor. Een bijenvolk kan uit meer dan 60.000 bijen bestaan."

Schoolkinderen komen graag

Op maandagochtend, dinsdagochtend en woensdagochtend verzorgen de vrijwilligers natuurlessen en speurtochten voor leerlingen van Rijswijkse basisscholen. "In het voorjaar zijn er al bijna veertig klassen geweest en het najaar moet nog beginnen. Vorig jaar ontvingen we 64 klassen, maar dat aantal gaan we dit jaar zeker overtreffen," zegt Beentjes. De belangstelling vanuit de scholen groeit. Van de twintig basisscholen in Rijswijk heeft inmiddels ongeveer de helft de natuurtuin weten te vinden.

Natuur laten zien

De Natuurtuin werd in 1986 ontworpen door een tuinarchitect van de gemeente. Cees Los werd destijds aangesteld als beheerder en verzorgde tot zijn pensionering in 2006 het onderhoud. Hij legde verschillende landschapselementen aan om bezoekers kennis te laten maken met uiteenlopende natuurtypen, zoals een akkertje, een bos, een dijk en grienden. "De gedachte achter de aanleg van de natuurtuin is om een plek te creëren waar we de natuur kunnen laten zien aan zowel kinderen als volwassenen," vertelt Beentjes.

Na het pensioen van Los raakte de natuurtuin enkele jaren in verval. Dat veranderde in 2016, toen IVN het gebied adopteerde en er cursussen ging organiseren.

Grote opknapbeurt

Met de ontwikkeling van de nieuwbouwwijken RijswijkBuiten en Parkrijk besloot de gemeente het Wilhelminapark een grondige opknapbeurt te geven. Daardoor kwam er ruimte voor groot onderhoud van de natuurtuin. John: "Dat was hard nodig, want toen ik hier begon stonden de bramen twee meter hoog. Nu gelukkig niet meer. De tuin is enorm opgeknapt en ondertussen hebben we zo’n dertig vrijwilligers." De bijenstal werd in 2018 door de gemeente vervangen. In 2022 kwam daar een nieuw gebouw. "De oude blokhut was heel charmant, maar veel te klein om schoolklassen te ontvangen."

Meer weten?

Meer informatie is te vinden op www.natuurtuinrijswijk.nl.