Van buurttafel naar dansvloer in RijswijkBuiten

Door Robert Heijdemann

De grote buurttafel stond klaar. Bewoners hadden zelf het eten verzorgd. Angela maakte de soep, Veronique bereidde couscous met kip en Vikash zorgde voor een Surinaams toetje. Ook burgemeester Huri Sahin schoof aan en bracht chocolaatjes mee.

Ontmoeting

Maar het eten was deze avond eigenlijk bijzaak. Het ging om de ontmoeting. “Een bijzondere eettafel: één plus één gratis”, vertelt buurtverbinder Maaltie. “We willen mensen stimuleren iemand mee te vragen die eigenlijk niet zo vaak buitenkomt.” Dat lijkt eenvoudig, maar juist daarin zit de kracht van De Buitenkamer. Bewoners die elkaar al kennen, zoeken elkaar op. Tegelijkertijd schuiven nieuwe gezichten aan en ontstaan onverwachte gesprekken. “Het gaat vooral om aandacht, een beetje van je tijd aan een ander geven”, zegt Maaltie.

Bewoners namen het initiatief

De Buitenkamer bestaat inmiddels drie jaar en ontstond vanuit een idee van bewoners zelf. RijswijkBuiten groeide in korte tijd uit tot een wijk met duizenden nieuwe woningen. Maar waar huizen worden gebouwd, ontstaat niet automatisch een buurt. Daar wilden bewoners verandering in brengen. In 2021 werd Stichting RijswijkBuitengewoon opgericht. Het doel: een plek maken waar buurtgenoten gemakkelijk binnenlopen, elkaar leren kennen en samen activiteiten kunnen organiseren.

Die plek is er inmiddels. De Buitenkamer biedt ruimte aan gezamenlijke maaltijden, creatieve activiteiten, spelletjes, beweegactiviteiten en activiteiten voor kinderen. Dankzij een groep vrijwilligers is de aanvankelijk kale nieuwbouwruimte veranderd in een levendige ontmoetingsplek. Of, zoals bewoners het noemen: de huiskamer van RijswijkBuiten.

Stoelen aan de kant

Na het eten klonk de lifemuziek. Eerst voorzichtig, daarna steeds uitbundiger. Stoelen werden opzijgeschoven en de eerste dansers verschenen op de vloer. Toen een polonaise door de ruimte trok, sloten steeds meer mensen aan.

Ook burgemeester Sahin deed mee aan de avond. Ze benadrukte de rol van Maaltie en de vrijwilligers. “Maaltie organiseert, samen met vrijwilligers, hele mooie activiteiten in de Buitenkamer. Ze is een echte buurtverbinder en een voorbeeld voor andere wijken.”

Aan het einde van de avond was één ding duidelijk: de Buitenkamer is inmiddels veel meer dan een ruimte in een nieuwbouwwijk. Het is een plek waar mensen elkaar vinden.