IJszwemster Inge traint in De Put voor EK

Door Robert Heijdemann

De thermometer geeft 7.7 graden aan. Het is koud, maar voor haar geen reden om thuis te blijven. “Het water is een beetje fris. Maar we gaan op naar 5 of lager. Dan wordt het voor ons pas echt interessant. Hoe kouder, hoe leuker het wordt” horen we van Inge. 

Kanaalovertocht

Haar enthousiasme voor koud water begon bij een indrukwekkende prestatie: een estafette van zes zwemmers van Engeland naar Frankrijk. “Dat deden we in 11 uur en 54 minuten. Ja, dat ga ik nooit vergeten, die tijd. Want ik was de laatste. Ik mocht finishen in Frankrijk. Dus dat was een kers op twee jaar keihard ploeteren” herinnert Inge zich.

De overstap naar ijszwemmen kwam voort uit haar liefde voor buitenwater. “Als je twee jaar lang bezig bent met trainen en je ligt dan heel veel in de zee en je hebt het kanaal overgezwommen, dan blijf je eigenlijk in die zee, want dat is wel heel erg leuk. En dan blijkt op een gegeven ogenblik van, goh, herfst, winter, lente, zomer, we zwemmen het hele jaar door. Dat vonden we heel leuk.” In de winter is zwemmen in zee wel gevaarlijk. “We zijn blij dat we van de RZV in de winter hier mogen zwemmen. Ed van Morsel zei direct ja toen we het hem vroegen. Zo kunnen we hier zwemmen en we genieten daar twee keer per week van”. 

Helemaal verslaafd

Inge begon met ijszwemmen via wedstrijden in Nederland. “Ik deed mee met een wedstrijd in Amsterdam, ik was gelijk echt helemaal verslaafd” vertelt ze. Inmiddels traint ze elke woensdag en zaterdag in De Put en is ze actief bij wedstrijden in binnen- en buitenland. “Begin februari ga ik naar Molveno, in Italië, voor de tweede Europese kampioenschappen ijszwemmen. Over twee weken is er een Nederlands kampioenschap in Amsterdam.”

IJszwemmen is in Nederland nog een relatief kleine sport, maar internationaal groeit het snel. “Ze hebben de ambitie om ooit een wintersport te worden, met ijszwemmen op de Winter Olympische Spelen” legt Inge uit. De wedstrijden kennen verschillende afstanden, van 50 meter tot een kilometer, altijd met strenge veiligheidsregels. “Vandaar dat dat in stapjes opbouwt.”

Resetknop indrukken

De trainingen in De Put combineren plezier met serieuze voorbereiding. “De mensen die naar wedstrijden gaan, zijn meestal lid van een zwemvereniging, waar ze gewone trainingen volgen. Of we hebben triatleten, mensen die heel veel rennen en fietsen erbij doen. Dus het is niet alleen hier. Dit is het ervaren van het buiten zijn en meegaan met de watertemperatuur. En eigenlijk je basis qua conditie leg ie in het zwembad.

Voor Inge gaat ijszwemmen verder dan sport alleen. Het is een mentale reset, een moment van helderheid en rust. “Als ik in het water ben geweest, is het of er een resetknop is ingedrukt. Alle ellende die er vandaag of afgelopen week is geweest, die ben ik allemaal kwijt. Ik ben helemaal fris en fruitig, letterlijk en figuurlijk.”

Hoewel wedstrijden belangrijk zijn, benadrukt Inge dat het plezier in zwemmen de belangrijkste motivatie is. “Ik zwem gewoon omdat ik wedstrijden heel erg leuk vind. En ja, ik ga naar een WK en ik wil goud en mijn records aanscherpen. Maar verder is het gewoon het genieten” glimlacht ze tenslotte.