110 jaar aan ervaring verdwijnt uit gemeenteraad

 Door Robert Heijdemann

 Met het vertrek van deze groep verdwijnt in totaal maar liefst 110 jaar aan raadservaring. “Dat is een indrukwekkend cijfer”, zei de burgemeester. “Maar het betekent ook dat er een nieuwe dynamiek ontstaat in de raad. Dat heeft invloed op de stad, op inwoners en ondernemers, en ook op mij als burgemeester.”

Werk aan de winkel

De opkomst bij de verkiezingen lag op 49,32 procent. Dat is hoger dan bij de gemeenteraadsverkiezingen van 2022, maar nog altijd bracht minder dan de helft van de kiesgerechtigden een stem uit. Volgens de burgemeester is dat een belangrijk aandachtspunt. Juist omdat de gemeenteraad beslissingen neemt die veel invloed hebben op het dagelijks leven in Rijswijk, moeten inwoners en ondernemers nog beter worden betrokken bij de lokale politiek. “Er is werk aan de winkel”, aldus Sahin.

45 jaar betrokken

De zittingsperiode van een gemeenteraad duurt vier jaar. Sommige vertrekkende raadsleden waren één periode actief, anderen zaten er veel langer. Een aantal nam afscheid na 8, 12 of zelfs 16 jaar. De langstzittende was maar liefst 24 jaar raadslid.

Een bijzonder voorbeeld is Erik van der Veer van de PvdA. Hij was in totaal bijna tien jaar raadslid, verdeeld over drie periodes. Al op zijn achttiende begon hij als fractie-assistent. Daarmee is hij inmiddels bijna 45 jaar betrokken bij de lokale politiek in Rijswijk. Sinds zijn achttiende stond hij bovendien op de kieslijst bij maar liefst elf gemeenteraadsverkiezingen. De burgemeester benadrukte zijn lange verbondenheid met het stadhuis: al als kind kwam hij daar, geïnspireerd door zijn vader, die wethouder was.

Nestor van de raad

Ook Ger Kruger van Beter voor Rijswijk heeft een indrukwekkende staat van dienst. De afgelopen acht jaar zat hij in de raad voor zijn huidige partij, maar daarvoor was hij al twaalf jaar actief voor Onafhankelijk Rijswijk. Ook in de jaren ‘90 was hij al actief voor de raad. Daarmee komt zijn totale ervaring uit op 24 jaar. Hij groeide uit tot een van de meest ervaren krachten binnen de raad. Volgens de burgemeester speelde hij een belangrijke rol bij het begeleiden en opleiden van nieuwe raadsleden. Als oudste raadslid werd hij met recht een nestor van de raad genoemd.

Santiago de Compostela

Constantijn Dolmans van D66 zette zich twaalf jaar lang in voor Rijswijk. Met zijn ervaring, netwerk en overtuiging was hij een vaste waarde binnen de fractie. Voor velen was hij daarnaast coach, mentor en het geweten van de partij. Buiten de politiek staat hij bekend als wandelaar van lange afstanden, onder meer naar Santiago de Compostela, en als muzikant die saxofoon speelt en zingt. Voor zijn jarenlange inzet voor de stad werd hij benoemd tot Lid in de Orde van Oranje-Nassau.

Gelijke kansen centraal

Diezelfde onderscheiding ging ook naar Wil van Nunen van de PvdA. Zij was zestien jaar actief in de raad en stond bekend om haar sterke sociale betrokkenheid en haar inzet voor kansengelijkheid. Ze hield zich onder meer bezig met schoolmaaltijden bij Don Bosco, leerwerkplekken voor statushouders, taalondersteuning en het streven naar een dementievriendelijke gemeente.

Initiatiefnemer

Ook Menno van Enk van het CDA ontving een koninklijke onderscheiding. Hij was twintig jaar raadslid en was eerder wethouder Ruimtelijke Ordening en Volkshuisvesting. De burgemeester noemde hem een jurist pur sang en iemand die initiatief durfde te nemen, zoals bij zijn recente voorstel voor de Leegstandverordening. Daarnaast stond hij bekend als een authentieke persoonlijkheid.