Door hondje Happy durft Chantal (22) weer voor het leven te kiezen, maar er is geld nodig om hem te trainen

Door Debbie van Eijk

Al heel haar leven heeft Chantal moeite om mee te komen met ‘de rest’. Sinds haar een trauma overkwam in 2015, worstelt ze bovendien met paniekaanvallen, een terugkerende eetstoornis en zelfmoordneigingen. De eetstoornis begon toen haar moeder in het ziekenhuis lag. Minder eten gaf haar een gevoel van controle. Uiteindelijk belandde ze tijdelijk in een rolstoel.

Autisme?

Maar de problemen begonnen al eerder. Officieel heeft Chantal een persoonlijkheidsstoornis. Daarnaast zien deskundigen kenmerken van autisme. Ze is altijd al snel overprikkeld geweest. “Het viel op dat er wat met haar was,” herinnert moeder Monique zich. Tijdens het gesprek pakt ze regelmatig Chantals arm. “Niet krabben.”

Krabben is ook een manier om met stress om te gaan voor Chantal. Volgens sommige psychologen zijn de mentale problemen van Chantal deels te wijten aan haar vroeggeboorte: ze werd geboren met 27 weken en vijf dagen.

Zo moeilijk als Chantal met mensen kan omgaan, zo fijn heeft ze het met dieren.

Zo moeilijk als Chantal met mensen kan omgaan, zo fijn heeft ze het met dieren. Ze heeft een tijd als vrijwilliger op een kinderboerderij gewerkt. Met haar vader gaat ze graag naar Blijdorp om de hele dag te fotograferen. Of naar een natuurgebied. “Natuur is voor mij dat ik even kan ontspannen. Dat vind ik wel heel fijn,” vertelt Chantal.

Boodschappen doen bij de supermarkt daarentegen, is niet fijn voor haar. “Als ik een supermarkt in ga, krijg ik last van paniekaanvallen en herbelevingen.” Chantal heeft een traumatische ervaring gehad, waar ze liever niet over vertelt. EMDR-therapie hielp niet.

Hulphond

Door haar moeite met ‘gewoon’ leven mislukten ook diverse studies en lukt het momenteel niet om te werken. Chantals dagen worden gevuld met afspraken op de polikliniek met behandelaren en begeleiders. Een behandelaar kwam op een idee: “Ik denk dat een hulphond jou wel zou helpen.”

Daarmee begon een lange zoektocht. Om een hond te laten trainen tot psychosociale hulphond, is ongeveer 10.000 euro nodig: een bedrag dat Chantal of haar ouders niet hebben. Ook een geschikte hond was niet zomaar geregeld. Voor het benodigde geldbedrag wendde Chantal zich eerst tot de gemeente, maar die liet weten de training niet te vergoeden: het zou niet genoeg bewezen zijn dat een psychosociale hulphond helpt. 

Maar Happy helpt haar zeker wel. Dat merkt Chantal nu al. Ze vond de jonge border collie bij een fokker in het oosten van het land. De fokker selecteerde twee geschikte pups voor haar. Ze koos voor Happy, omdat hij het meest rustig overkwam. Inmiddels is Happy 10 weken oud en zijn ze drie weken samen. 

De eerste dagen waren heftig. “Honden spiegelen je gedrag. Dat is ook een belangrijke taak van een hulphond, dus dat is juist goed. Maar voor mij was het best even wennen.” Dankzij Happy merkt Chantal het wanneer ze moe is, of overprikkeld. Ook herinnert Happy haar eraan dat ze op gezette tijden moet eten. En, het belangrijkste: ze voelt zich verantwoordelijk voor haar. “Ik kan niet meer zomaar uit het leven stappen.”

Maar Happy kan Chantal op nog veel meer manieren helpen: “Ze gaat me uit nachtmerries halen.” Dat geldt ook voor paniekaanvallen en herbelevingen: “Dan ga ik staren en dan kan zij tegen me op springen, zodat ik weer terug in het hier en nu ben.”

Ook kan Chantal weer winkels bezoeken zodra Happy de training heeft gevolgd. “Zij maakt me dan rustig.” Nu mag Happy nog niet overal mee naartoe, want ze heeft geen speciaal hulphond-dekje. Die mag ze pas dragen na het slagen voor de training, als ze gecertificeerd is. 

Doneren vanaf €1

Op het moment dat het interview plaatsvindt, heeft Chantal 600 euro binnengehaald voor Happy’s training. Daar moet dus nog 9.400 euro bij. Wat Chantal en haar moeder mooi vinden: uit de meest onverwachte hoeken wordt er een bedrag gestort. “Hartverwarmend. Zelf kan je dat bedrag niet ophoesten”, aldus Monique.

Chantal en Happy helpen? Doneren kan al vanaf €1. Ga naar www.doneeractie.nl/psychiatrische-hulphond/-62752.