Column: Branderssoap

De Brandersfeesten: ooit hét feestweekend van Schiedam in september. Sinds 1984 trok het evenement elk jaar duizenden mensen naar het centrum. Gondelvaart op de Lange Haven, kermis, kraampjes, spelletjes, livemuziek en rijen bezoekers op de Hoogstraat en Maasboulevard. De tap stond niet stil en de stad leefde.
Maar wat is er toch aan de hand met het op poten zetten van dit feestweekend?

Vorige week ontving het bestuur van Stichting Brandersfeesten de kennisgeving van de voorzitter, de heer Andries Frederik. In dit bericht gaf hij aan per direct terug te zullen treden uit zijn functie. “De heer Frederik heeft zich de afgelopen periode met grote betrokkenheid en toewijding ingezet voor de stichting. Onder zijn voorzitterschap is met veel enthousiasme gewerkt aan de programmering en samenwerkingen met gemeente, partners en andere belanghebbenden”, laat de organisatie weten. Dat stemt gerust. “Vanwege toenemende verplichtingen in zijn professionele leven is een rol als voorzitter voor hem echter niet langer te combineren en heeft hij daarom besloten de functie neer te leggen.” Begrijpelijk, maar is er dan niet gewoon te veel regelgeving en gedoe om een dergelijk feest nog van de grond te krijgen?
In 2020 en 2021 werden de Brandersfeesten afgelast vanwege de pandemie, dat was overmacht. Maar in 2023 bleven de feesten opnieuw uit, vanwege bestuurlijke problemen. Het toenmalige bestuur legde de taken neer door strengere veiligheidseisen, en een nieuw team was niet op tijd gevormd. Als alternatief werd in datzelfde weekend het evenement Schiedam Centrum, live on stage georganiseerd: met livemuziek in cafés en op terrassen, en een kermis op het Stadserf.
In oktober 2023 kwam er een nieuw bestuur. Daarmee keerde ook de hoop terug: de Brandersfeesten zouden in 2024 doorgaan, zij het in afgeslankte vorm. Ook Live on stage maakt dan opnieuw deel uit van het programma.
Maar nu is er 3 maanden voor aanvang opnieuw tegenslag. De voorzitter is opgestapt, en dat roept vragen op: waarom lukt het niet om een compleet en stabiel bestuur te vormen? Zijn het dan de strenge eisen die gesteld worden, waardoor het onwerkbaar is geworden om een dergelijk feest nog te kunnen vieren? Ondanks alle inzet en betrokkenheid is er weer een bestuurslid minder.
Gelukkig zet de organisatie, waarvan de overige leden goed op elkaar zijn ingespeeld, door zonder kapitein aan het roer. Daarbij krijgt ze steun van de Brandersbende: een groep enthousiastelingen met frisse ideeën en nieuwe energie. Hopelijk lukt het deze club. Ik steek hen bij deze een hart onder de riem voor alle tijd en energie die ze erin stoppen. Want wat is Schiedam zonder de Brandersfeesten, zeker in het jubileumjaar? Mijn hoop is dat de Gondelvaart ooit weer op het programma staat...