Mitchel Luijten met Oranje U20 Europees kampioen

Oranje timmert hard aan de handbalweg. Dat deden de dames in Rotterdam op het WK en de heren waren goed op weg om het eindtoernooi van het EK te halen. Ook de toekomst meldde zich. U20 deed dat op imposante wijze door op het EK alles te winnen wat er maar te winnen viel en in de finale Estland met 34-28 klopte. Met in die succesreeksen hoofdrollen voor twee Schiedammers: Ricardo Clarijs als assistent-coach bij de vrouwen en Mitchel Luijten bij de ‘jeugd’.

“We hebben het goed gedaan”, relativeert hij de weg naar de eindzege een beetje. “Dan pak je goud.” Dat was ook de doelstelling, maar geen zekerheidje. “Ik denk, dat wij ons als team goed hebben ontwikkeld.” Maar nog niet “met de capaciteit om voor een plaats in de mannenselectie te gaan. Zover zijn we nog niet.” In het team van zijn leeftijdsgenoten is hij basisspeler. Dat is niet zo verwonderlijk. De Schiedammer werd eerder al door scouts met kennis van zaken hoog op de talentenladder geplaatst. Maar hij vindt zich niet de speler om een wedstrijd een gunstige wending te geven. “Succes is niet de verdienste van één persoon. Dat doe je met zijn allen. Eigenlijk hadden we al na drie wedstrijden het gevoel, dat we voor de eindzege konden gaan. Dat moet je dan eerst nog wel even waarmaken. Gemakzucht is er geen moment geweest. We hebben gewoon een goed toernooi gespeeld.”

Zijn handbalcarrière krijgt een vervolg bij landskampioen Kras/Volendam waar Clarijs de regie voert en zijn vroegere DWS-clubgenoot het zetje gaf om naar ‘palingcity’ te komen. “Niet om als bankzitter of in het tweede mijn kans af te wachten”, meldt hij ambitieus. “Ik kan me in zo’n ploeg het beste ontwikkelen. Ik kom en ga voor een plek in het eerste en moet dus gelijk aan staan. Geloof me maar, dat gebeurt.”