‘Let the games begin’

Geweldig geregisseerd en gevolgd door een afgeladen tribune wandelden vertegenwoordigers van de deelnemende 28 landen het hoofdveld op. Aan de kentekenplaten op de parkeerplaats was voor bezoekers al duidelijk, dat Europa l sterk vertegenwoordigd was: de auto’s kwamen uit België, Tsjechië, Spanje, Duitsland, Groot-Brittannië, Italië en Noord Ierland.

Bij de vlaggenparade werd pas echt zichtbaar hoe mondiaal het toernooi voor Masters (voor 35+ en 40+) is: uit ieder werelddeel waren teams naar de Rijnmond (ook bij het Rotterdamse HCR en Victoria wordt gespeeld) gekomen. Afrika, Azië, Zuid-Amerika en Australië. En ook vanuit de Verenigde Staten waar hockey om het verschil met ijshockey te maken ‘field hockey’ genoemd wordt.

Dat het voor de regio tevens een financiële opsteker is werd eerder al duidelijk gemaakt door de Rotterdamse clubs. “Het gaat om bedragen tussen de vier en vijf miljoen euro.” Dat geldt ook voor Schiedam. “Alle hotels, niet alleen hier maar ook in Vlaardingen en omgeving, zitten vol met hockeyers. Ook de restaurants profiteren mee.”

Er heerste tijdens de opening, ingeleid door Master-of-Ceremony Tanja van Sijp en afgesloten door een Caribische brassband, een heerlijk sfeertje.

Dat merkte ook burgemeester (mayor) en zelf ook hockeyer Harold Bergmann. “Welkom in onze stad met een rijke, fascinerende geschiedenis. Met een historisch centrum en beroemd door zijn molens.” En het beste is, zo werd ook geopperd, om dat te doen met een rondvaart in de fluisterboot.

De wedstrijden op de watervelden van HC Schiedam zijn dagelijks te volgen. De toegang is gratis.