Documenten Brits goudtransport-slachtoffer Hill geschonken aan Stadsarchief Vlaardingen

Goud redden van de Duitsers

Commander Hill probeerde in de meidagen van 1940 de Nederlandse goudvoorraad uit Rotterdam veilig naar Londen te brengen. Doel was te voorkomen dat de Duitse bezetters de 937 goudstaven zouden bemachtigen. Samen met twee Britse bemanningsleden en Nederlandse zeelui voer hij in de gevorderde Loodsboot 19 met het goud over de Nieuwe Maas bij Vlaardingen.

Op 11 mei 1940 liep het schip op een Duitse magnetische mijn. Hill overleed bij de explosie, samen met de Britse bemanningsleden Thomas Goshawk en Frank George Higgs. Ook dertien Nederlandse opvarenden kwamen om het leven, van wie negen uit Maassluis.

Begraven onder grote belangstelling

Op 17 juni 1940 begroef Vlaardingen de drie Britten op begraafplaats Emaus. Burgemeester Siezen, de Amerikaanse vertegenwoordiger C.J. Noël en fregattenkapitein Tribb als vertegenwoordiger van de Duitse marine woonden de plechtigheid bij, samen met vele Vlaardingers. Dominee Groenenberg sprak het Onze Vader uit in het Engels.

Burgemeester Siezen zorgde er destijds voor dat foto’s van de begrafenis nog tijdens de oorlog via het Rode Kruis bij de weduwe van Hill terechtkwamen. Ook het identificatieplaatje — de zogeheten ‘dog tag’ — dat Hill droeg, bereikte haar langs die weg. Dit object maakt nu ook deel uit van de schenking aan het Stadsarchief.

Goud grotendeels teruggevonden

Na de oorlog lichten de autoriteiten Loodsboot 19. De Duitsers hadden 816 goudstaven naar Berlijn gebracht; 121 staven waren aanvankelijk zoek. De meeste zijn na de oorlog teruggebaggerd. Van zes staven is volgens Daniel van den Bos in Baggergoud (2011) tot op heden onbekend waar ze zijn gebleven. Het grootste deel van de buitgemaakte goudstaven brachten de Duitsers als betaling voor grondstoffen naar de Zwitserse Nationale Bank over. Nederland ontving na de oorlog een slechte compensatieregeling.