Met het fotoproject YouAreArt krijgen bijzondere Westlandse verhalen een gezicht

door Cathelijne Beijn

In YOUAREART draait het niet alleen om het mooie plaatje, zegt Cem. De persoon die ze fotografeert probeert ze vooral te vangen zoals -ie echt is. “Een foto kan echt iemands verhaal dragen. Dat wil ik laten zien.” In haar aankomende portretserie staan Westlanders centraal die iets ingrijpends hebben meegemaakt. “Vooral het verhaal staat hierbij voorop”, aldus Cem. “Dat hoeft niet per se heftig of zwaar te zijn.”

Goede portretfoto’s zijn belangrijk

De inspiratie voor YOUAREART ontstond deels vanuit Cems achtergrond. Ruim zeventien jaar werkt ze als grafisch ontwerper in de uitvaartbranche, waarvoor ze onder andere rouwkaarten en advertenties ontwerpt.

“Van dichtbij heb ik gezien hoe belangrijk beelden en herinneringen zijn”, vertelt ze. “Helaas komt het vaak voor dat nabestaanden bij een afscheid geen foto’s hebben die iemands persoonlijkheid goed weergeven. Dat raakte me en heeft me geïnspireerd om mensen bewuster te maken van de waarde van een persoonlijk portret. Maar ook om thema’s als ziekte, trauma en rouw op een toegankelijke manier bespreekbaar te maken.”

Rust, aandacht en verbinding

Eén beeld kan een heel verhaal vertellen, weet Cem. Daarvoor haalt ze inspiratie uit haar dagelijks leven en persoonlijke ervaringen: “Het moederschap en de strubbelingen van mensen om mij heen hebben mij gevormd en geïnspireerd om in mijn werk diepere lagen op te zoeken. 
Tegelijk laat ik me inspireren door wat er in de wereld speelt en hoe dat op ons doorwerkt.”

In haar manier van werken staan aandacht voor en verbinding met haar onderwerp centraal. Juist door rust te creëren ontstaat er een oprecht en krachtig beeld. “Veel mensen vinden het spannend om gefotografeerd te worden. Maar zodra de sfeer ontspant en iemand zichzelf kan zijn, gebeurt er iets moois. Dan zie je écht wie iemand is.”

Meer dan een fotoshoot

Tijdens een ontspannen kennismakingsgesprek zoekt Cem naar een lichaamshouding die iemands persoonlijkheid weerspiegelt. Daar neemt ze ruim de tijd voor. “Mensen hoeven voor mij niet te presteren voor de camera. Ik kijk naar wie ze zijn. In eenvoud en echtheid schiet ik de sterkste beelden.”

Deelnemers aan het YouAreArt-project worden hier stap voor stap in meegenomen. Met een persoonlijk gesprek neemt Cem ruim de tijd om persoonlijke verhalen te delen. “Dat kan gaan over ziekte, verlies, mentale of fysieke uitdagingen, maar ook over keerpunten in het leven of juist een maatschappelijke rol die iemand heeft gespeeld.”

Begrip en verbinding

Cems stijl van fotografie wordt vaak omschreven als schilderachtig, met een knipoog naar oude meesters. Ook de foto’s voor YouAreArt bewerkt ze tot een fine-art portret, in een schilderachtige stijl. Later dit jaar worden de foto’s geëxposeerd bij KunstHalte 6 in Naaldwijk. “Dat is spannend, maar ook waardevol. Het is mooi als mensen zich in elkaar herkennen. Dat iemand naar een portret kijkt en denkt: ‘Ik ben niet de enige’. En dat er meer openheid ontstaat.”

Op plek waar de verhalen zullen samenkomen ontstaat verbinding, aldus Cem. “Door persoonlijke verhalen te vangen in een beeld, ontstaat er begrip voor elkaar. Ook kan een portret helpen bij verwerking. Het mooiste moment is wanneer iemand zichzelf herkent in een beeld. Dat is waar ik het voor doe.”

Meld je aan voor YouAreArt

Kom jij uit Westland en wil jij je persoonlijke verhaal delen en door Cem laten vastleggen? Meld je dan aan via www.chacephotography.nl/youareart. Alle deelnemers worden in het gehele proces - van gesprek tot expositie - zorgvuldig begeleid door Cem. De datum voor de expositie in KunstHalte 6 wordt bekend gemaakt via Cems website.

Dit artikel verschijnt in een reeks artikelen gefaciliteerd door Westland Cultuurweb en Nieuwsblad Westland. Cultuurweb biedt ondersteuning aan het culturele veld van stichtingen, verenigingen, cultureel ondernemers en zelfgeorganiseerde clubs van beoefenaars. Wil je eens sparren over een toekomstgericht idee in jouw organisatie en wat daarbij nodig is? Hulp bij de zoektocht naar financiële middelen? Cultuurmakelaars Madeleine de Bruijn en Jasmijn van Holsteijn maken er graag tijd voor. Maak een afspraak via cultuurmakelaars@westlandcultuurweb.nl. Kijk voor meer informatie op www.westlandcultuurweb.nl/cultuur.