Janneke den Ouden schrijft ‘Sijpelend gif’: ‘Ik voel gewoon dat dit verteld moet worden’

Door Rianne Dekker

Bijna een jaar werkte ze eraan, en dat vindt ze lang. De termijn is wel verklaarbaar. “Ik heb tussentijds een zware rugoperatie gehad, en een Deep Brain Stimulation ondergaan. (Hierbij worden elektrodes in de hersenen geplaatst die signalen afgeven om de symptomen van Parkinson te onderdrukken, red.). Bovendien ben ik niet gauw tevreden. Meestal schrijf ik ’s nachts tussen twaalf en drie. Als ik het de volgende ochtend teruglees en het dan nog steeds goed vind, is het pas oké. Die nachtelijke uren zijn echt van mij. Ik voel me dan het fitst. Terwijl de hele wereld slaapt, zit ik heerlijk rustig te werken.”

John Dick

Die lichamelijke gesteldheid heeft alles te maken met de ziekte van Parkinson, waarmee ze in 2019 gediagnosticeerd werd. Toen ze in 2022 noodgedwongen moest stoppen met haar werk als coördinator Verkoop & Informatie voor Het Nationale Theater, is ze zich fulltime op schrijven gaan richten. Zo verscheen van haar hand het autobiografische “Dagboek van een triller”, een openhartig relaas over haar leven met Parkinson. Haar nieuwste geesteskind ‘Sijpelend gif’ is een op zichzelf staand spannend fictieboek. “Maar het kan niet anders dan dat ik onbewust mijn eigen ervaringen in het boek verweven heb”, aldus Janneke. “Ik heb trouwens de slechterik John Dick Rosier genoemd. Naar ene John met wie ik, met het oog op mijn ziekte, geen leuke ervaring had. Zijn tweede naam Dick zegt dan ook genoeg over hem, haha. John Dick is antiquair en gaat vaak naar Frankrijk. Een leuk detail van het boek is, dat alle Franse dorpjes die erin voorkomen, ik als rasechte francofiel zelf ook heb bezocht.”

Moord

‘Sijpelend gif’ gaat over gaslighting, psychologische terreur, isolatie, emotionele manipulatie en de ultieme drang te overleven. De titel is een metafoor en heeft een dubbele betekenis. Enerzijds de toxische stoffen die men in verband brengt met neurologische aandoeningen en anderzijds het psychologisch gif dat via manipulatie langzaam de hersenen binnendringt. “Liefde laat mensen soms grenzen overgaan die ze nooit hadden voorzien” aldus Janneke. “De vraag is: hoever gaat hoofdpersoon Franny voor haar grote liefde, waar trekt ze de grens? En als haar beminde echtgenoot een beangstigende vreemdeling blijkt te zijn? Is moord dan de enige uitweg die haar resteert om zichzelf te redden? Wil ze dat?”

Als werk

Bij deze suggestieve vraag wil Janneke het laten. “En die verrassende plotwending ga ik zeker niet verklappen”, aldus de vrouw die naar eigen zeggen meer plots kan bedenken dan dat ze boeken kan schrijven. “Ik vraag me de hele dag van alles af en maak overal een plot omheen.” Ze ziet schrijven dan ook als werk en niet als hobby. “En het is best hard werken. Ik weet niet hoelang ik dit nog kan blijven doen, maar ik geniet er nu enorm van. Ik draai mee, presteer iets. Het is het bewijs dat ik alles nog op een rijtje heb. Iets waaraan sommige mensen twijfelen als ze horen dat je de ziekte van Parkinson hebt. Ik hoop zo dat ‘Sijpelend gif’ omarmd wordt. Als ik nu mijn rijtje boeken zie denk ik: “Nou, dat heb ik toch maar mooi gedaan!” Het maakt mij best trots. Het zegt misschien daarmee wat over mezelf, namelijk dat ik het nodig heb!”

‘Sijpelend gif’ is te bestellen bij iedere (online)boekwinkel, en ook als e-book verkrijgbaar.