Op de Pijp met... Laura Kok

Waar kom je vandaan?

Als domineesdochter ben ik als klein kind veel verhuisd. Maar op mijn tiende kwam ik in Naaldwijk wonen, toen mijn vader voorganger van de Ontmoetingskerk werd.

Was het wennen aan Westland?

Heel erg. We woonden daarvoor echt in de natuur. Die miste je hier. Ik moest wennen aan het accent. Aan de cultuur. Ik ben die deels wel gaan waarderen. Westlanders zijn erg direct en weten van aanpakken. Maar ze kunnen een echt gesprek ook uit de weg gaan. Ook muziek en zingen werd hier, voor mijn gevoel, minder gewaardeerd.

En zingen is juist belangrijk voor jou…

Ik hou erg van muziek en zing al sinds mijn vijfde jaar in een kinderkoor. Het mooie van een koor is dat je het sámen doet. Muziek is vaak individueel, maar in een koor heb je een gedeelde hobby. En optreden heb ik altijd leuk gevonden. Toen we hier kwamen wonen was er geen kinderkoor in de omgeving, dus ik heb eindeloos mijn moeder gevraagd of ze er alsjeblieft één wilde oprichten. Uiteindelijk heeft ze dat gedaan. Je zou dus kunnen zeggen dat het familiebusiness is.

Maar het is niet je werk… 

Ik noem het vaak een uit de hand gelopen hobby. Maar het heeft wel raakvlakken. Na, hoe passend, basisschool de Ouverture en het VWO op het ISW ging ik naar de universiteit in Utrecht waar ik Theater & Film studeerde en later Gender Studies, met de focus op mediarepresentatie.

Wat houdt dat in?

Binnen Gender Studies leer je over machtsverhoudingen in de samenleving. En hoe dat bijvoorbeeld tot uiting komt in de media. Het heeft iets filosofisch, maar is tegelijkertijd ook heel praktisch. Via mijn studie ben ik de culturele sector in gerold, bij de de organisatie van de Nationale Koren. Inmiddels ben ik wel aan het oriënteren op iets anders; Ik wil graag Nederlands geven op het voortgezet onderwijs. Een leuk vak waar ik ook weer creativiteit in kwijt kan.

En waar je ook omgaat met kinderen, net als op het kinderkoor… 

Dat vind ik dan ook heel erg leuk. Het is tegelijkertijd ook altijd weer een uitdaging, het omgaan met zo’n groep. Een goede sfeer creëren is essentieel. Tegelijkertijd moeten kinderen ook weten waar ze aan toe zijn. Je moet orde houden zonder orde te houden, zeg maar. Het is heel belangrijk dat je de kinderen ècht leert kennen. Dat je weet wie hun familie is, hoe het in de klas gaat. Wat hun hobby’s zijn. Dan weet je ook wat ze nodig hebben. Daarin heb ik veel geleerd van mijn moeder, die leerkracht was.

En dus de oprichtster van EigenWijs…

Van het kinderkoor. Dat was in 2005. En we begonnen indertijd met zo’n 45 kinderen, deels uit de kerk. Al was, en is, ook iedereen daarbuiten van harte welkom en waren er ook altijd veel kinderen van buiten de kerk lid. Het gaat erom dat je wilt zingen. Niet of je kerkelijk bent. Ik was indertijd al twaalf, dus eigenlijk oud voor een kinderkoor, maar ik heb tot mijn vijftiende meegezongen en ben daarna ook altijd blijven helpen. Op een gegeven moment kon mijn moeder een keer niet naar de repetitie. Waarop mijn vader zei: “waarom laat je het Laura dan niet doen?” Zo is mijn dirigentschap eigenlijk spontaan begonnen en doorgegaan. Vier jaar geleden heb ik het helemaal van mijn moeder overgenomen. Al doe ik het niet alleen: Lique van Scheijndel en Ilse Koornneef zijn mijn assistenten. Bij elke repetitie is er ook een zogenaamde koorouder, die de kinderen kan helpen als er iets nodig is

Dat kon je dus ook blijkbaar, dirigeren en koorleiden…

Ik had natuurlijk al veel praktijkervaring, maar in de jaren daarna heb ik wel de nodige cursussen en workshops gedaan, ook aan het conservatorium. En natuurlijk leer je steeds bij. Elf jaar geleden heb ik zelf ook het Tienerkoor opgericht. Omdat kinderen te oud werden voor het kinderkoor en toch graag wilden blijven zingen. Iets wat ik zelf ook altijd heb gemist op die leeftijd. Het kinderkoor is dus van zeven tot twaalf jaar en het tienerkoor van twaalf tot zestien. We zijn dan wel verbonden aan de Ontmoetingskerk en zingen daar geregeld, maar zingen ook elders. En we zingen dus ook niet uitsluitend christelijke muziek, maar bijvoorbeeld ook volksmuziek en liedjes uit musicals. Met de tieners kan ik iets breder werken. Daar zingen we meerstemmig. Ons repertoire bestaat uit pop, disney, musicals, en muziek uit andere culturen. Bij een gemiddeld optreden zingen we liedjes in 5-8 talen. In het totale repertoire kan ik gerust 15-20 talen tellen. We zoeken veel variatie. Jaap de Groot begeleidt ons als pianist.

En waar treden jullie op?

We verlenen medewerking aan kerkdiensten, maar het kinderkoor heeft bijvoorbeeld ook meegedaan aan Podium Westland. We gaan naar verzorgingstehuizen, etc. In 2022 wonnen we de hoofdprijs bij de landelijke competitie voor jonge muzikanten van het Prinses Christina Concours. Het Tienerkoor zong bijvoorbeeld al eens bij de Lessons & Carols in Maassluis, dat doen we dit jaar weer, en we werken dit jaar ook mee aan een Top 2000 dienst in de Ontmoetingskerk. Daarnaast hebben de twee koren ook een gedeeld repertoire, dus we treden ook geregeld gezamenlijk op. Een bijzonder avontuur is het Europa Cantat Junior festival waar we in 2023 aan meededen. Dat was in Gent. Volgend jaar is het in Spanje. Een internationaal korenfestival van een week, voor kinderen van groep acht en hoger. Vorige keer was iedereen al enthousiast, en de kinderen hebben er voor komend jaar ook enorm veel zin in.

Hoe groot is het koor nu?

Beide koren bestaan nu uit ongeveer twaalf tot vijftien kinderen. Dit jaar hebben we gelukkig weer veel nieuwe instroom. Na corona heeft dat even geduurd. Die periode is echt wel een beetje een breuklijn voor verenigingen, en dus ook voor de onze. De instroom is tegenwoordig ook wat ouder. We denken dat dat komt omdat ouders het te druk hebben om ze te brengen. Ze komen dus pas als ze zelf kunnen. Ook kinderen zelf hebben het steeds drukker. Dat is jammer.

Want zingen is juist goed voor kinderen…

Zingen is in de eerste plaats gewoon heel leuk! Het zit in ons mensen om kunst te maken. En dan is zingen één van de meest toegankelijke manieren. Iedereen heeft een stem. En vrijwel iedereen kan leren zingen. Het is een sociale hobby; ook voor introverten. Je hoeft er niet goed in te zijn: zolang het maar leuk is voor jezelf en je publiek. En zingen is ook gezond. Talloze rapporten bewijzen dat. Het verlaagt de hartslag, stimuleert goede ademhaling en heeft een goede invloed op de ontwikkeling van je hersenen. En niet te vergeten: je kunt door muziek ook iets betekenen voor een ander. Zo zingt het tienerkoor ook altijd bij de Dodenherdenking en dat vind ik mooi zo breng je tieners de waarde van muziek bij.

Waar kan ik de komende concerten vinden? 

Je kunt ons volgen op TikTok, Facebook, Instagram en op Youtube! En kijk ook eens op www.eigenwijs-naaldwijk.nl.