Ben (65) al 50 jaar bij Slagers Van Warmenhoven: ‘De slagerij is mijn leven!’

Door Bianca Mokkenstorm

Zijn vader, een rasechte Poeldijker, noemde zichzelf ook ‘Vader Abraham’, vertelt Ben. “Want net als Abraham had hij zeven zonen. Maar bij ons, in dat drukke gezin met acht mannen, was er maar één die echt de broek aan had. Dat was mijn moeder. Zij, een struise Brabantse die voor de liefde naar het Westland was verhuisd, bepaalde bij ons thuis wat er ging gebeuren. In die tijd, waarin veel vrouwen niet eens beschikten over een eigen portemonnee met huishoudgeld, was dat best bijzonder.”

De kick van mooie maaltijden

Het was dan ook zijn moeder die de 15-jarige Ben meenam naar de oude vestiging van Slagerij van Warmenhoven aan de Kerklaan, vertelt Ben. “We hebben het niet over kinderarbeid hoor. Ik wist toen al helemaal zeker dat ik slager wilde worden. Oorspronkelijk zat ik op de mavo, maar ik wist dat je voor de Slagersvakschool een diploma nodig had. Dat duurde mij te lang, dus ben ik overgestapt naar de leao in Monster die een jaar korter duurde. In mei had ik mijn diploma, in september stond ik in de slagerij. Ik was de jongste leerling slager die ze ooit hadden gehad, en ik loop er nu, 50 jaar later, nog steeds! Ik heb namelijk nooit iets anders willen doen. De slagerij is mijn leven geworden!”

Ben weet precies waarom hij het zo naar zijn zin heeft in de slagerij. “Het maken van mooie gerechten geeft mij na al die jaren nog steeds een kick. Als ik een keer iets maak, weet ik voor altijd het recept. Dat gaat helemaal vanzelf. Wat dat betreft is de ontwikkeling van slagerij naar een luxere eetwinkel mij op het lijf geschreven. De oude slager Van Warmenhoven vond het geweldig als hij 10 kilo riblappen had kunnen verkopen aan een groot tuindersgezin. Hij vond het helemaal niets toen de eerste gourmetschotels klaargemaakt moesten worden. Hij zou het nu eens moeten zien! Wij maken nu verse gemaksmaaltijden klaar, maar ook complete buffetten en barbecues. Ik vind dat geweldig om te doen. Ik vertel ook graag een mooi verhaal over een mooi stuk vlees, waardoor de klant er echt trek in krijgt. Dat doet het altijd goed.”

Nog niet met pensioen

Natuurlijk was het ook wel keihard werken in de slagerij, vertelt Ben. “Weken van 55, 60 uur waren eerder regel dan uitzondering. Vroeger startte ik om 5 uur ’s morgens, om pas om 6 uur ’s avonds weer naar huis te gaan. Tegenwoordig doe ik het wat rustiger aan hoor. Ik sta alleen in de ochtenden in de winkel en werk gemiddeld nog maar 30, 5 uur. Al maak ik geregeld ook nog wel eens langere dagen. Niet omdat mij dat wordt opgedrongen hoor,” haast hij zich te zeggen. “Soms komen ze handen tekort en dan kan ik het toch niet laten om wat extra uurtjes te maken. Weet je, de slagerij is toch een beetje mijn kindje geworden. Ik kan echt genieten van de mooie zaak die onze huidige eigenaar Koos van Essen heeft neergezet.”

Heeft Ben eigenlijk ook tijd voor een privéleven? “Zeker wel! Ik geef toe dat ik vroeger misschien wel eens teveel heb gewerkt, maar tegenwoordig geniet ik echt van mijn kinderen en kleinkinderen. Bovendien heb ik een vaste groep vrienden, die bijna als familie voelt en waarmee ik graag op vakantie ga. Toen ik laatst mijn 50-jarige jubileum hier vierde en iedereen zag die mij lief was, werd ik ook een beetje emotioneel. Vraag me niet wanneer ik met pensioen ga. Zolang ik gezond ben en ik de mensen hier niet in de weg loop, blijf ik graag nog even bij Van Warmenhoven!”

Wilt u Ben in het echt ontmoeten, of heeft u zin in echt ambachtelijke vleeswaren? U vindt Slagers Van Warmenhoven aan Vliethof 60 te Wateringen.