Open Imkerijdagen zoemen voor het eerst door Wilhelminapark in Wormerveer

Door Katina Gruijs

Waar bezoekers voorheen naar het Guisveld gingen, konden zij nu midden in het Wilhelminapark kennismaken met de fascinerende wereld van de imker. Langs een route met verschillende kraampjes namen de imkers jong en oud mee in het hele proces: van de bijenkast tot het potje honing op tafel.

Naast de demonstraties viel er genoeg te beleven. Kinderen lieten zich schminken, kozen een glittertattoo of maakten onder begeleiding van een vrijwilliger hun eigen bijenwaskaars. De knutseltafel was de hele middag een populaire plek.

Witte stip

Imker Niko Folgers (69), inmiddels vijf jaar actief als imker, vertelde enthousiast over het leven van de bijen. Hij wees trots naar een koningin met een witte stip op haar rug. “Zie je die witte stip? Deze koningin is vijf jaar oud. Dat is ongeveer de maximale leeftijd.”

Imkers gebruiken wereldwijd een vaste kleurcodering om in één oogopslag te zien uit welk geboortejaar een koningin komt. Iedere vijf jaar begint die kleurencyclus opnieuw.

Het leeftijdsverschil met de werkbij is enorm. Een gewone werkbij leeft in de zomer vaak niet langer dan zes weken.

“Werken is slecht voor je, van werken ga je dood,” grapte Niko. Winterbijen hebben het een stuk rustiger en kunnen wel een half jaar oud worden. Zij brengen de winter door in een tros rond de koningin om haar warm te houden.

Speciale dans

Ook de bijzondere manier waarop bijen met elkaar communiceren trok de aandacht. Wanneer een bij een rijke voedselbron ontdekt, voert zij in de kast een speciale dans uit in de vorm van een acht. Daarmee laat ze haar soortgenoten precies zien waar nectar of stuifmeel te vinden is. Zijn er meerdere bijen met een goed idee, dan bepaalt het volk uiteindelijk gezamenlijk welke richting het op gaat. Water blijkt minstens zo belangrijk als bloemen.

“Bijen hebben ook gewoon dorst,” vertelde Niko. Een ondiepe schaal met water en een paar stenen of kurken erin helpt de insecten veilig te drinken zonder te verdrinken.

Een beetje rook doet wonderen

Uiteraard ontbrak ook de demonstratie van het imkergereedschap niet. Met zijn beschermende kap, door hem gekscherend een ‘monnikskap’ genoemd, liet Niko zien hoe hij normaal tussen de bijen werkt. Handschoenen draagt hij vaak niet meer.

“Wij kennen elkaar heel goed,” lachte hij, doelend op zijn bijenvolken.

Vervolgens haalde hij een bijzonder ogend metalen pijpje tevoorschijn: de imkerpijp. Door rook over de raten te blazen blijven de bijen rustig. Ze denken dat er brand is en vullen snel hun honingmaag met voedsel om zich voor te bereiden op een mogelijke vlucht.

“Eigenlijk houden we de bijen een beetje voor de gek,” legde hij uit.

Ook het oogsten van honing werd uitgelegd. Zodra de honing rijp is, worden de ramen uit de honingkamer gehaald en in een honingslinger geplaatst. Door het ronddraaien komt de honing uit de raten, waarna deze wordt gezeefd en uiteindelijk in potjes belandt.

Honingproeverij

Toen in de middag de zon doorbrak en de temperatuur opliep, werd het merkbaar drukker in het park. Vooral bij de knutseltafel schoven steeds meer kinderen aan om van zachte bijenwas hun eigen kaars te rollen en te versieren met een lontje en een vrolijke nepbij.

Ook de honingproeverij bleek een grote publiekstrekker. Bezoekers konden verschillende soorten honing vergelijken en daarna hun favoriet kopen.

Een grappig moment ontstond bij de verkoopkraam. Op de vraag of haar favoriete honing ook tussen de proefpotjes stond, antwoordde de verkoopster lachend: “Ik lust eigenlijk helemaal geen honing.”

Haar man Peter blijkt juist de echte kenner. “Hij proeft zelfs blind welke honing hij voor zich heeft.” Wie zijn smaak eenmaal had gevonden, vertrok zelden zonder een potje honing onder de arm.

Geslaagde eerste editie in Wilhelminapark

De imkervereniging organiseert bovendien ieder jaar in oktober een honingproeverij in Eetcafé De Kroon in Wormerveer, waar bezoekers verschillende honingsoorten kunnen beoordelen.

De eerste editie van de Open Imkerijdagen in het Wilhelminapark kan dan ook gerust een succes worden genoemd. De combinatie van demonstraties, leuke kinderactiviteiten en enthousiaste imkers zorgde voor een leerzaam én gezellig weekend.

Voor bezoekers die meer willen weten, biedt de Imkerschool Zaanstreek een jaaropleiding waarin theorie en praktijk samenkomen. Wie na dit weekend nog geen bewondering had voor de honingbij, heeft die ongetwijfeld wel gekregen.

Dit bericht is ook gedeeld via ons WhatsApp-kanaal van Zaanstad. Ook razendsnel het laatste nieuws in je app? Volg het Rodi-kanaal nu (anoniem) via deze link.