7 vragen aan Irene Hemelaar: “Als ik die vlag zie, weet ik: hier ben ik veilig!”

Wie ben je?

“In een notendop: ik ben ondernemer, ik zing, schrijf, spreek, onderzoek en organiseer. Zingen is de rode draad in alles dat ik doe. Ik kom uit een familie waar altijd werd gezongen. Het liefst zing ik in café Saarein en voor ouderen.”

Sinds wanneer woon je in Nieuw-West?

“Ik ben hier geboren en opgegroeid aan de Osdorper Ban. Het was een heerlijke jeugd in de jaren zeventig, met vier oudere broers. Ik ging naar kleuterschool Dikkertje Dap, zat op de Sint Paulusschool en bij de scouting. Vanaf mijn veertiende kon je me geregeld vinden bij Manege Geuzeneiland. Leeftijdsgenootjes waren bezig met jongens, ik niet.”

Hoe is jouw buurt?

“We wonen aan de Osdorperweg. Het leuke is, dat ik hier als kind nog heb gespeeld. Sinds 2016 woon ik er. Nadat ik uit huis ging heb ik in andere delen van de stad gewoond, maar bleef ik door de familie hier wel geregeld komen. Dit deel van Osdorp is heerlijk. We kijken uit over de weilanden, lopen met de hondjes in de natuur. Ik ben gewoon verliefd op de Osdorper Binnen- en Bovenpolder en de Lutkemeerpolder.”

Wat zijn je favoriete plekken?

“Ik geef het voorste schaapje op het Osdorpplein altijd even een aai. Ik speelde er als kind op, dus dat is jeugdsentiment. Ik ben overigens niet de enige; de snuit glimt als een malle. Een hele leuke plek is Watersportcentrum Sloterplas. Daar hangt het hele jaar door de regenboogvlag. Dan weet je: hier ben ik veilig. Op de plas organiseren we dit jaar in het kader van Pride voor de derde keer een bootjesparade; met waterfietsen en zeilboten van het Watersportcentrum. Pink Nieuw-West heeft een podium aan het water, tegenover de Meervaart, en wij vrouwen reclaimen de Sloterplas. Iedereen is overigens welkom op vrijdag 10 juli.”

Wat vind je minder?

“Het is prima dat dit gebied toegankelijk is voor veel mensen. Maar het plan om er een landschapspark van te maken met meer functies, daar ben ik niet gerust op. Ik wil hier zeker geen schapen en koeien in de wei. We moeten juist minder vlees eten met z’n allen. Ook minder mooi: zodra het donker is, wordt dit een crimineel gebied. Ik loop er dan ook nooit alleen. Er staan auto’s met stationair draaiende motor, soms rijden ze langzaam achter je aan of stappen er mannen uit. Er moet meer gehandhaafd worden. Ook wat betreft te hard rijden. De Osdorperweg nodigt uit tot snel rijden, dat ontken ik niet, maar het is gewoon levensgevaarlijk.”

Wat zou je doen als je de baas was?

“Alle bouw in de Lutkemeerpolder per direct stoppen! De aarde daar is het zwarte goud, omdat de klei er nauwelijks verzilt. De gemeente heeft op papier bedacht dat de grond een duizelingwekkend bedrag waard is. Dus komen Amerikaanse investeerders er bouwen, maar de loodsen staan grotendeels leeg. Terwijl je vanaf deze plek Amsterdammers van gezond voedsel kan voorzien. Vooral in de onrustige tijden waarin we leven met oorlogen vlakbij, is een voedselpark een geruststellende gedachte. Ook wil ik dat Schiphol de regels gaat naleven. Geen natuurvergunning? Dan niet vliegen. Partijen met geld spelen in dit gebied een te belangrijke rol.”

Welk cijfer geef je je buurt?

“Een 8! Het is een prachtig gebied en als bewoners weten we elkaar te vinden. Zeker in coronatijd merkte je hier wat nabuurschap betekent.”