Haags tankstation en familiebedrijf BP Kerkhof & Zn houdt zich al bijna honderd jaar staande

Door Rianne Dekker

Dat betekent voor deze tijd dus verduurzamen. Op het dak van de moderne wasstraat liggen 350 zonnepanelen, er wordt gebruik gemaakt van groene stroom en LED verlichting, afval wordt gescheiden en olie-, benzine- en slibvangers houden verontreiniging uit het riool. Een laadplein met twaalf laadpalen bedient de elektrische rijder. “Wie had twintig jaar geleden kunnen denken dat je nu bijna los van het elektriciteitsnet kunt draaien. Zo probeer je continu met de tijd mee te gaan”, aldus Jan Paul (60) over de kracht van zijn bedrijf dat hij sinds 1991 runt, en sinds 2020 samen met de inmiddels vierde generatie, zoon Jasper (27).

Kolen, benzine en wassen

De tijdlijn van het tankstation laat zien hoe het zich aangepast heeft. “Van kolen naar benzine naar autowassen”, omschrijft Jan Paul in een notendop. Zijn vader Jan (86), die het station tot 1997 heeft gerund en nog steeds hand- en spandiensten verricht, weet nog hoe het ooit begon. “Mijn vader Jan begon in 1928 zijn eigen bedrijf. Hij verkocht met de handwagen houtjes en kolen. Omdat hij te jong was om het bedrijf op zijn eigen naam te zetten, kwam het op naam te staan van zijn vader, Bartus Kerkhof. De kolen/oliehandel werd gevestigd op het Trekvlietplein, waar de kolen over het spoor aankwamen. Toen het bedrijf daar weg moest vanwege de komst van Van Gend & Loos, kregen we hier aan de Binckhorstlaan 10.000 meter grond. Doordat Den Uyl de mijnen had laten sluiten, stapten we over op de verkoop van aardgas, en op de eerste vijftig meter van ons terrein verkochten we benzine. Ik kwam in het bestuur van de BOVAG en trof daar iemand die een autowasstraat had in Bezuidenhout, die daar weg moest in verband met de bouw van de ministeries. Besloten werd om deze te verplaatsen naar ons terrein, zodat wij hier één van de eerste wasstraten van Nederland kregen. In 2004 is deze geheel vernieuwd en aangepast naar een dubbele wasstraat met een groot stofzuigerplein.”

Tompouces

Naast het feit dat het tankstation op een centraal en strategisch punt in Den Haag ligt, kwam het ook via andere wegen in de kijker. Bijvoorbeeld door de advertentie in verband met de heropening omstreeks 1988, waarin aan iedere bezoeker een tompouce werd beloofd. “Er stond een rij, ongelooflijk”, aldus Jan. “En toen onze waslocatie Zichtenburg werd geopend en we adverteerden met gratis auto wassen op de eerste dag, was het nog erger. Er stond zo’n lange rij dat op de hoek bij de Mc Donald’s de tram niet meer kon rijden en de politie eraan te pas moest komen.”

Goed gevoel

Ook Jasper weet nog iets over de gekte toen in 2013 de waslocatie Plaspoelpolder werd geopend. “Je kon de eerste week je auto voor een euro wassen, de tweede week voor twee euro enzovoort, tot een week of acht na de opening.” Net als vader Jan Paul is Jasper opgegroeid op het tankstation. “Eerst ging ik met pa mee als hij moest werken, en kreeg dan een croissantje en hing er wat rond. Op mijn 16de ging ik op zondagen in de wasstraat werken, en op mijn 21ste ben ik officieel in de zaak gekomen.”

Jan Paul weet nog niets over een eventuele jubileumactie in 2028. “We zijn eerst druk met vandaag bezig om onze klanten zo goed mogelijk te helpen!”