Den Helder een halve eeuw geleden aflevering 13

DEN HELDER - ‘Op het schietterrein ‘Botgat’, waar regelmatig luchtdoelartillerie oefeningen werden gehouden, kwam in april 1974 een nieuwe werkplaats voor onderhoud als herstel van de radiografisch bestuurbare vliegtuigen in gebruik. Tal van militaire autoriteiten waren hierbij aanwezig, want het bleek dat de nieuwbouw meer dan een werkplaats met douches en toiletten was. Men had voortaan het onderhoud en de revisiewerkzaamheden van de doelvliegtuigjes geheel in eigen hand, wat behalve transportkosten een besparing van veel tijd betekende, zodat er meer schietoefeningen zonder langdurige stagnaties konden worden uitgevoerd. Uit 1952 dateerden de plannen voor de schietbaan en werd een moderne schietbaan in het duinterrein langs de Zanddijk, voorbij de Van Foreestweg aangelegd. Dit complex ‘Botgat’ was aangelegd naar model van veel buitenlandse schietbanen. Met het in gebruik nemen van andere schietbanen liep parallel het gebruik van steeds ander soorten vliegtuigen. In 1960 stapte men over op de radiografisch bestuurde doelvliegtuigjes, die eveneens een kleine schijf voortsleepte. Deze toestelletjes, radiografisch bestuurd, knorden met een snelheid van meer dan 200 kilometer door de lucht en vormden wendbare en niet gemakkelijk, door de artillerie te raken doelen. Inmiddels verleden tijd. Op Botgat resteert alleen nog de cirkelvormige startbaan. In het midden werd een houten uitkijktoren gebouwd voor vogelaars en wandelaars.’