Jenthe Hink bouwt een speeltuin in Gambia

Op 8 februari 2023 vertrekken twintig leerlingen van het Jan Arentsz Alkmaar voor twee weken naar Gambia. Een daarvan is de 15-jarige Jenthe Hink uit Zuid-Scharwoude. “Mijn school organiseert dit jaar een reis in samenwerking met Travel2Learn. Deze organisatie stelt speciale reizen naar Gambia samen voor diverse projecten waar ze extra handjes bij kunnen gebruiken. In dit geval van ons.”

Het Jan Arentsz gaat al een aantal jaren met leerlingen op reis met een bijzondere bestemming. Zo zijn ze in Oeganda, Kenia, Malawi en Cambodja geweest. Door corona is het de afgelopen jaren helaas niet door gegaan. Gelukkig kan het komend jaar weer een reis georganiseerd worden en heeft de school samen met de organisatie Travel2Learn gekozen voor de bestemming Gambia. Samen bezoeken de leerlingen diverse scholen, bekijken ze lokale projecten en doen ze aan vrijwilligerswerk. “Na de informatieavond op school heb ik een motivatiebrief geschreven en ben ik op sollicitatiegesprek geweest. Ook heb ik een filmpje opgenomen waarin ik uitlegde waarom ik mee naar Gambia wil en wat ik ervan verwacht. Van de ruim zestig leerlingen die mee wilden, zijn er slechts twintig uitverkoren om te gaan. . Gelukkig zat het met mijn motivatie wel goed en ik werd uitgekozen!” 

Op de website van Travel2Learn staat: ‘De missie vanTravel2learn is het samenbrengen en verbinden van reizigers met de lokale mensen in Gambia, met als doel elkaar te inspireren, van elkaar te leren en elkaar te ondersteunen en ontwikkelen. Door samen te werken, samen te leven en samen te leren ontstaat de mogelijkheid tot meer wederzijds begrip, bewustzijn en inzicht in jezelf en de ander.’ Een missie die Jenthe volledig onderschrijft. “Ik denk dat ik heel veel ga leren in die twee weken. Ondanks de betrekkelijk korte periode doe ik vooral belangrijke levenservaring op. Het is zeker niet zomaar even een vakantie, we gaan daar echt samenwerken met de lokale bevolking en hopelijk laten we een superleuke speeltuin achter.” 

Dat is namelijk het doel dat deze specifieke groep leerlingen mee krijgt: ‘Bouw een speeltuin voor een lokale kleuterschool’. Jenthe laat op haar telefoon de plek zien waar deze moet komen. “Zoals je ziet is het nu nogal kaal. Het is een dor terrein en er liggen slechts een paar autobanden. Niet echt een leuke speelplek voor kleuters! Daar gaan wij wat aan doen.”

Samen met de lokale bevolking daar wordt het plan - dat de leerlingen hier al op school al aan het maken zijn - uitgevoerd. “We denken na over materialen, over speelmogelijkheden, veiligheid en wat het allemaal kost. Die school heeft geen geld natuurlijk, en ook de materialen om mee te bouwen ontbreken. Daarom komen we er niet met lege handen. We moeten voorafgaand zelf onze reis bij elkaar sparen maar er is natuurlijk ook veel geld nodig voor ons project. Elke leerling die meegaat moet in ieder elk geval een bedrag inzamelen om de reis te bekostigen. Het minimale bedrag is 1800 euro. Da’s heel wat, ja”, lacht Jenthe. “Maar het gaat me lukken hoor!”

Zo verkoopt ze samen met haar vader tulpen via de tennisvereniging waar hij werkt. “Mijn vader Michel is tennisleraar en vertelt op zijn werk wat ik ga doen. Mensen kunnen intekenen op een lijst. Ze krijgen dan later hun bestelde bloemen geleverd. De tulpen kopen we tegen inkoopprijs in via mijn oom die op de veiling werkt, en deze verkopen we voor het dubbele bedrag. Het gaat al lekker met die actie, mensen zijn enthousiast!” 

Op haar telefoon laat Jenthe de Gofundme actie zien waar je geld kan doneren voor haar reis! - AGHeeremansPhotography

Op school hebben de leerlingen die naar Gambia afreizen regelmatig bijeenkomsten waarin wordt besproken wat ze gaan doen, wat de lokale gebruiken zijn en waar ze rekening mee moeten houden. “Zo krijgen we daar een Afrikaanse rok aan die alle vrouwen daar dragen en is het niet de bedoeling dat je er al te bloot bij loopt. Ik vind het hier leuk om mijn haar te doen en mooie nagels te hebben, maar dat ga ik daar allemaal loslaten hoor! Lekker zonder make up en met opgestroopte mouwen aan het werk!” Ook zijn ze met de Gambiagroep een speciale dans aan het voorbereiden. “We hebben geleerd dat de mensen daar geen handen schudden ter begroeting en ook liever geen oogcontact maken. Veel liever doen ze daar een dans ter begroeting. Dat zijn vaak hele rituelen, waarin je door bepaalde bewegingen en gebaren dingen over jezelf vertelt. Wij zijn nu zo’n dans aan het voorbereiden en gaan die daar in het dorp opvoeren.” 

Jenthe zit nu nog in 4 Havo maar weet al wat ze straks gaat studeren. “Ik ben gek op kinderen, ik pas veel op en werk bij de Holle Bolle Boom in de horeca. Daarnaast wil ik graag mensen helpen. Zodoende kwam ik uit bij de studie pedagogiek. Het liefst ga ik die volgen in Leeuwarden. We zijn daar al gaan kijken en het gevoel was helemaal goed. Nog ‘even’ de Havo afmaken en dan die kant op!” Zelfstandig zijn, haar eigen zaakjes regelen en een langere periode zonder ouders en haar tweelingzusjes zijn, kan ze in Gambia alvast mooi oefenen. “Dat vind ik best spannend natuurlijk. We zijn heel close thuis, dus dat wordt vast pittig. We mogen daar geen telefoon bij ons hebben, terwijl ik nu de hele dag met mijn moeder en mijn vriendinnen app”, lacht ze. “Gelukkig hebben de docenten die meegaan hun telefoon bij zich en die houden onze ouders in een speciale appgroep van alles op de hoogte. Ik ben wel aan het sparen voor een camera waarmee ik daar foto’s kan maken en ook houd ik een reisdagboek bij over alles wat ik meemaak.”

Naast de tulpenactie heeft Manon Wouters, van een van de gezinnen bij wie Jenthe regelmatig op de kinderen past, een Gofundme opgezet. Via deze crowdfundingactie kunnen mensen een geldbedrag doneren. “Dat vind ik ook zo lief!”, zegt Jenthe blij. “Er is nu al 640 euro gedoneerd en ik hoop dat dat na dit interview nog veel meer wordt!”

De inzamelingsactie vind je op gofundme.com/f/jenthe-naar-gambia. 

(door Marsha Bakker)