Schuldhulpmaatje Westfriesland: ‘je hoeft geen schulden te hebben om bij ons aan te kloppen’

Schuldhulpmaatje West-Friesland biedt laagdrempelige hulp aan de keukentafel, zonder oordeel. Coördinatoren Ilse de Bruin en Barbara Wiering vertellen waarom geldproblemen iedereen kan overkomen en hoe één gesprek al rust kan brengen. Veel mensen worstelen jaren in stilte met geldzorgen. Vaak als de schulden al hoog zijn opgelopen, durven ze pas hulp te zoeken. “Zonde”, zeggen Ilse en Barbara. “Als je eerder aanklopt, kun je veel ellende voorkomen. Eén gesprek kan al rust geven.”

Barbara Wiering

Barbara begon tien jaar geleden als maatje en groeide uit tot coördinator. Daarvoor had zij een eigen webwinkel en bracht ze de nodige kennis van administratie mee. “Onder de maatjes werken we ook met ervaringsdeskundigen”, vertelt ze. “Daarom snap ik precies hoe groot de drempel is om hulp te vragen. Elke situatie is uniek. Je treft nooit twee keer hetzelfde. Juist dat maakt het mooi werk.”

Ilse de Bruin

Ilse werkte jarenlang in de commerciële sector, onder andere bij een bank. Toen die failliet ging, besloot ze het roer om te gooien. “Ik wilde iets doen dat écht betekenis had. Als maatje ontdekte ik hoe waardevol dit vrijwilligerswerk is. Toen er een coördinator werd gezocht, twijfelde ik niet.”

Samen begeleiden ze tientallen maatjes – geschoolde vrijwilligers – die in de hele regio op pad gaan: Koggenland, Opmeer, Enkhuizen, Drechterland, Stede Broec, Hoorn en Medemblik.

Bij mensen thuis

“Wij komen bij mensen thuis”, zegt Ilse. “Dat is onze kracht. Niet vanaf een bureau, maar naast iemand aan de keukentafel.” Een schuldhulpmaatje helpt mensen met beginnende schulden; die hun administratie niet meer overzien; die uit de bewindvoering komen én mensen die schulden juist willen voorkomen. Barbara: “Je hoeft geen schulden te hebben om bij ons aan te kloppen. Sterker nog: liever niet! Juist preventief kunnen we veel doen.”

‘Elk verhaal is anders’

Maatjes nemen geen administratie over, maar leren mensen ordenen, inzicht krijgen, regelingen aanvragen en moedigen iedereen aan om zelf stappen te zetten. “Iedereen krijgt alle tijd die hij of zij nodig heeft”, benadrukt Barbara. “Geen standaardtraject. Elk verhaal is anders.”

Trainingen

“We investeren veel in trainingen”, legt Ilse uit. “Het is verantwoord werk; je krijgt te maken met gevoelige situaties.” Van een voorbereidende video tot een driedaagse training en thema-avonden gedurende het jaar: elk maatje start met dezelfde basiskennis en blijft zich ontwikkelen. Zo kunnen ze iedereen ondersteunen, van jongeren tot ouderen, zzp’ers en alleenstaande ouders.

Drempel

De schaamte is groot, merken beide vrouwen. “Mensen wachten vaak veel te lang. Dat zijn jaren vol stress, slapeloze nachten en gaten dichten met nieuwe gaten. Ondertussen lopen achterstanden op en ontstaan er soms zelfs problemen zoals kinderarmoede.” Veel inwoners durven niet naar de gemeente te stappen uit angst om in de schuldenhulpverlening te belanden. Schuldhulpmaatje is daarom een laagdrempelige tussenstap: bij hen kun je zonder doorverwijzing terecht. Bellen, mailen of appen. Je hoeft alleen maar te zeggen dat je even niet weet waar je moet beginnen.

Geldzorgen

Geldzorgen kan iedereen overkomen, bijvoorbeeld door scheiding, verlies alimentatie of werk, ziekte, dure boodschappen en hogere vaste lasten. Maar ook jongeren die nauwelijks contant geld gebruiken en daardoor het overzicht verliezen. Ook ouderen hebben het zwaar. “Ze zijn trots, gewend om hun eigen broek op te houden en kloppen niet snel aan. Terwijl er vaak regelingen zijn waar ze recht op hebben.”

Leven veranderen

“Een jong gezin zat tot over hun oren in de stress”, zegt Ilse. “Achterstanden, dreigende afsluitingen, een vader die depressief werd van de druk. We hebben een ervaren maatje gekoppeld. Na een jaar waren ze bij met betalingen, is de vader weer aan het werk en straalt het hele gezin weer rust uit.” Barbara: “Een oma die plots haar kleinkind in huis kreeg. Haar administratie was een chaos, de zorgen groot. Met een maatje kreeg ze weer grip. Het was goed voor haar én voor het kind.”

Kindregelingen

Voor gezinnen worden altijd alle kindregelingen gecheckt. “Er blijft zóveel geld liggen”, benadrukt Ilse. “Mensen weten simpelweg niet welke potjes er zijn of denken dat ze nergens recht op hebben. Wij helpen dat in kaart te brengen.” Als een traject is afgerond, blijft Schuldhulpmaatje op de achtergrond aanwezig. “Ik bel na een tijdje altijd even hoe het gaat”, zegt Barbara. “En mensen weten: gaat het toch even mis, dan kunnen ze opnieuw aankloppen. Je staat er nooit alleen voor.”

Formulierenbrigade

Naast Schuldhulpmaatje West-Friesland is er in de gemeente SED meer gratis ondersteuning beschikbaar, zoals de Formulierenbrigade. Die helpt inwoners bij het lezen en invullen van brieven en formulieren, digitale aanvragen en betalingen, het aanvragen van toeslagen en het doen van de belastingaangifte. De hulp is kosteloos en wekelijks beschikbaar op verschillende locaties in de gemeente. De Formulierenbrigade is te vinden in Bibliotheek Hoogkarspel.

Samen kijken geeft rust

Schuldhulpmaatje is er voor gesprekken aan de keukentafel, zonder oordeel, zonder drempels en zonder dat je schulden hoeft te hebben. Bij twijfel, bel gewoon. Even samen kijken geeft rust.

Meer weten over wat Humanitas te bieden heeft? Kijk op www.humanitas.nl en zoek afdeling Westfriesland.