Tom Groot tovert Doele om in Thomson Party Place
Partycentrum De Doele roept bij veel Purmerenders warme herinneringen op. Wie is er niet op een bruiloft of een feest geweest, heeft niet lange avonden doorgebracht in de bar, of een concert bijgewoond? “De Doele heeft iets speciaals, het hoort bij Purmerend”, zegt eigenaar Tom Groot. En hij hoort bij De Doele, al sinds hij daar in 1968 met zijn ouders kwam wonen, en alle decennia daarna toen hij samen met zijn toenmalige vrouw Elly de zaak runde. Hoe mooi is het, na een intermezzo van jaren, dat de bijna 71-jarige horecaman in hart en nieren nu, naast partyruimte De Kleine Doele op de eerste etage, met twee zalen beneden het monumentale pand als Thomson Party Place weer openstelt voor fijne momenten in besloten feesten? “Mensen blij maken, dat is nog steeds wat mij kracht geeft.”
Na het vertrek van huurder Saporetti stond Tom voor het blok. Weer verhuren of zelf iets doen? “Ik bedacht dat ik liever mijn eigen ‘huis’ en naam weer terug had dan”, geeft hij aan. “En besloot hetzelfde concept als boven te doen, alleen besloten feesten als bruiloften, verjaardagen etc. Ik wilde niet meer een café exploiteren. Hier beneden heb ik ruimte voor 150 mensen, en is het feestje kleiner dan kan ik de ruimte met deuren splitsen in twee. Overal zit geluidsisolatie tussen, en er zijn twee ingangen. Thomson Pub is het eerste deel, een gezellige, cosy ruimte. Het andere deel is de grote Thomson.”
Hier ligt een stukje historie en het is heel leuk dat ik er nog steeds de hand in heb
Gastvrij
Toen Tom in 1976 op 25-jarige leeftijd, De Doele, toen nog met de grote zalen erbij waar nu het wokrestaurant in zit, overnam van zijn vader, was hij de jongste ondernemer op de Koemarkt. “Ik begon al op mijn 18e bij mijn vader”, vertelt hij. “Want ik wist al snel dat horeca echt mijn ding is. Dat gastvrije, ik wilde het de gasten altijd naar de zin maken. Mijn vader was meer een zakenman, hij had dat niet zo. Dus we deden alles samen. Hij was wel heel vooruitstrevend. Toen wij hier kwamen was het hele pand nog in originele staat. Onze huiskamer was beneden, en boven over de hele verdieping was alles opgedeeld in tientallen kleine kamertjes waar elke week de boeren bleven overnachten voor de veemarkt. Voor ons, de kinderen, was dit pand een geweldige ontdekkingstocht. We hebben hier een heerlijke tijd gehad.”
Verbouwing op verbouwing
Zijn vader zette vanaf 1968 een verbouwing in die, ook onder Tom jr. tot vandaag de dag eigenlijk nooit is gestopt. De Doele-bar kwam erbij, de grote zaal, toen 30 meter lang met in het midden de grote lichtkoepel, werd verbouwd. De huiskamer beneden verdween naar boven om ruimte te maken voor de kleine bar, toiletgroepen werden meermaals aangepast, de kegelbaan werd bij de grote zaal getrokken, isolatiewanden en -vloeren, bar naar boven, nieuwe bar erbij: het hield niet op. Tom: “Uiteindelijk hadden we een zaal goed voor zo’n 1200 mensen, waar we jarenlang grote artiesten ontvingen, van André Hazes tot Herman Brood. En daarnaast de feesten, bruiloften, carnaval. Met de bar erbij hadden we hier elke zaterdag wel 800 of 900 mensen binnen.”
Tekst loopt door onder afbeelding
(Foto: Els Broers)
Iedereen heeft hier wel goede en leuke herinneringen liggen
Overzicht
Dat gaf niet alleen veel reuring maar ook flinke drukte. “Dat had ik op een gegeven moment wel gehad”, vervolgt hij. “Die grote zalen zijn erg veel werk. Je bent net een soort verhuisbedrijf. Elke keer een nieuwe setting creëren, stoelen erin en eruit. In 2006 kwam meneer Chi op mijn pad, hij wilde de grote zaal kopen voor het wokrestaurant. Daar was ik erg blij mee. Met alleen het andere deel over kon ik alles veel beter overzien, was het een stuk compacter.”
Inspiratie
Toen de benedenverdieping werd verhuurd verdween echter ook Thomson Grand Café . Maar al snel kon Tom door de aankoop van het oude markthuisje ernaast de ruimte creëren voor een nieuwe Kleine Doele op de eerste verdieping. Deze ruimte voor besloten feesten bleek zo succesvol dat de uitbreiding beneden als geroepen komt. Tom: “Er zijn niet veel locaties meer over in Purmerend waar mensen een feestje kunnen vieren. Het is fijn daarop in te haken. Ik vind het heerlijk om te doen, het geeft me inspiratie. Nu heb ik drie zalen te bestieren in plaats van één, maar ik heb een heel goed en enthousiast team om me heen. En belangrijkste is dat mijn zoon Tom zich heel betrokken voelt, mij helpt met van alles en het op termijn wil overnemen. Dat is ook wel mijn drijfveer om het zo leuk en goed mogelijk te doen, zodat hij ermee verder kan. Ik hoop dat de familie Groot erin blijft. Met straks de derde Tom, en wellicht daarna weer zijn zoon, de vierde Tom. Dat zou leuk zijn. Het past bij de naam. Thomson is gebaseerd op Tom en zoon, het is ook een eerbetoon aan mijn vader.”
Oude gevoelens komen terug
En mooi voor de stad. “Er zijn zoveel mensen hier over de vloer geweest, ik had soms dertig bruiloften in een maand, maar ook het uitgaanspubliek. En veel horecamensen op de Koemarkt hebben nog in de Doele gewerkt. Iedereen heeft er goede en leuke herinneringen aan. Het is zo lang de plek van iedereen geweest. Je merkt nu dat die oude gevoelens weer terugkomen. Hier ligt een stukje historie en het is heel leuk dat ik er nog steeds de hand in heb. Mensen blij maken, door alles goed te laten verlopen. Dat geeft mij kracht”, besluit Tom.
