Restaurant Jantje: fine dining met een lage drempel

De twee jonge ondernemers beschikken ondanks hun leeftijd over een indrukwekkend cv. Koen en Alysha leerden elkaar zo’n zes jaar geleden kennen in Amsterdam. Koen werkte als sous-chef bij het gerenommeerde sterrenrestaurant Bougainville, Alysha was assistent-general manager van het bijbehorende Hotel TwentySeven. De eerste kennismaking was professioneel, maar al snel groeide de belangstelling voor elkaar.

Bedienen op hoog niveau

Alysha had al veel ervaring in de horeca, maar besloot haar carrière een nieuwe wending te geven door eveneens bij Bougainville aan de slag te gaan. Waardoor beiden dagelijks met elkaar te maken kregen. “Op hoog niveau bedienen leek me al een tijdje fantastisch. En dat is het ook gebleken”, vertelt Alysha, die uiteindelijk doorgroeide tot assistent restaurantmanager. Drie jaar lang werkten Koen en Alysha samen aan het Damrak in Amsterdam. Daarna volgde een nieuwe uitdaging in Zeeland, bij het tweesterrenrestaurant Inter Scaldes. Daar konden ze hun ambitie verder ontwikkelen. “We zijn allebei heel serieus in ons werk en willen alles tot in de puntjes doen”, vertelt Koen. “Dat werkte in Zeeland prima. Tegelijkertijd hadden we altijd in ons achterhoofd dat we ooit iets voor onszelf wilden beginnen.”

Na een jaar Zeeland kwam De Lepelaar in Jisp op hun pad. Een heel andere omgeving en een andere manier van werken, maar juist daarom waardevol. “We kwamen via via met De Lepelaar in aanraking”, vertelt Alysha. “Het was een uitstekende leerschool. Een leerzame en vooral mooie tijd.”

Al die ervaringen komen nu samen in hun eigen restaurant. De ambitie is duidelijk, maar de sfeer moet vooral ontspannen blijven. Restaurant Jantje wordt een plek waar gasten zich culinair kunnen laten verrassen zonder dat daar een bepaalde houding of dresscode voor nodig is.

Bijzondere band met Bardot

Dat juist het voormalige Bardot-pand de thuisbasis wordt van Jantje, geeft het verhaal een extra dimensie. Koen en Alysha hebben inmiddels een bijzondere band opgebouwd met de voormalige eigenaren Fridjoff en Monique. “Tijdens het drinken van een eerste kop koffie hadden we al het idee dat het klikte”, zegt Koen. “Ze hebben ons enorm goed geholpen en doen dat nog steeds. We beschouwen hen inmiddels als onze horeca-ouders.”

De samenwerking gaat verder dan alleen advies. Koen en Alysha draaiden al een avond mee bij Bardot en maakten kennis met de vaste gasten. Een waardevolle ervaring, want juist die persoonlijke contacten zijn belangrijk voor een restaurant dat straks maximaal 25 gasten tegelijk kan ontvangen.

Een naam met een verhaal

Ook de naam van het nieuwe restaurant heeft een persoonlijk tintje. “Koen zegt al jaren dat als we een kind kunnen en mogen krijgen en het zou een jongetje worden, hij hem graag Jantje wil noemen”, vertelt Alysha. “Onze ouders, vrienden en bekenden weten dat ook en daar werd veel om gegrapt. Toen we een naam voor het restaurant moesten bedenken, hoefden we dus niet lang na te denken.”

Tekst gaat verder onder de foto

Alysha en Koen gaan op 1 oktober open. Reserveren is gewenst. (Foto: Els Broers)

Met maximaal 25 zitplaatsen past de naam bovendien goed bij het intieme karakter van de zaak. “Restaurant Jantje klinkt toch best gezellig?”, zegt Alysha lachend.

Fine dining zonder drempel

Bij Jantje kunnen gasten straks kiezen uit een vier- of vijfgangenmenu, voorafgegaan door verschillende amuses. Wie liever zelf kiest, kan ook à la carte eten. Fine dining dus, maar zonder dat het formeel of afstandelijk hoeft te worden.

Ook op het gebied van wijn willen Koen en Alysha iets bijzonders neerzetten. Alysha heeft mogen leren van gerenommeerde sommeliers en daarnaast de nodige opleidingen gevolgd om haar wijnkennis verder te verdiepen. Met haar wijnkennis wil ze een eigen verhaal vertellen en de wijn net zo’n belangrijke rol geven als de gerechten.

Donderdag tot en met maandag open

Restaurant Jantje, waar Luuk Kreutzelman als sous chef in de keuken komt werken, is vanaf 1 oktober geopend van donderdag tot en met maandag, voor lunch en diner. Reserveren is gewenst. Dat de belangstelling groot is, blijkt nu al, want voor de maand oktober zijn al vele boekingen gedaan.

Het succes lijkt het jonge ondernemersduo daarmee alvast een flinke voorsprong te hebben gegeven. Nu is het vooral tijd om de deuren daadwerkelijk te openen. Na jaren ervaring in de beste keukens en restaurants van Nederland staat vanaf 1 oktober eindelijk hun eigen naam op de gevel. Jantje is geboren.