Derde generatie Groot neemt Thomson en De Kleine Doele over

De geschiedenis van de familie Groot aan de Koemarkt gaat ver terug. Op 1 januari 1977 namen Tom Groot en Elly de horecazaak over van zijn vader, die eveneens Tom heette. Bijna vijftig jaar later is het de beurt aan hun zoon Tom om het bedrijf voort te zetten. Voor Tom voelt die stap als een logisch vervolg. Hij groeide op met de horeca en stond vanaf zijn zestiende al achter de bar. Toch koos hij na zijn opleiding eerst voor een andere richting. Twaalf jaar lang werkte hij bij Rabobank. „Ik heb daar heel prettig gewerkt en ontzettend veel geleerd. Ook aan de contacten uit die tijd heb ik nog steeds veel. Maar de horeca bleef trekken. Dit is uiteindelijk wat ik altijd heb willen doen.”

Ruimte voor allerlei gelegenheden

Met Thomson Party Place en De Kleine Doele beschikt het familiebedrijf over verschillende ruimtes voor uiteenlopende gelegenheden. Thomson biedt plaats aan ongeveer tweehonderd gasten en kan worden opgesplitst in twee afzonderlijke ruimtes. De Kleine Doele, op de verdieping erboven, biedt aanvullende mogelijkheden voor groepen en bijeenkomsten. Van bruiloften, verjaardagen en babyshowers tot bedrijfsbijeenkomsten, lunches, borrels en condoleances: de locaties zijn geschikt voor zowel feestelijke als zakelijke en persoonlijke bijeenkomsten.

Juist die veelzijdigheid is volgens Tom een van de sterke punten van het bedrijf. Dat bleek bijvoorbeeld eind juni, toen er op één moment drie bruiloften plaatsvonden. Dankzij de verschillende ruimtes konden de gezelschappen tegelijkertijd en volledig afzonderlijk van elkaar worden ontvangen. „We draaien onze hand er niet voor om om meerdere feesten of bijeenkomsten tegelijkertijd te organiseren. Als het nodig is, staan we hier met vijftien mensen.”

De verschillende zalen en de flexibiliteit van het team maken het mogelijk om iedere bijeenkomst een eigen sfeer en invulling te geven. Van een intieme bijeenkomst tot een groot feest: Thomson Party Place en De Kleine Doele kunnen daar uitstekend op inspelen.

Warme gastvrijheid

Minstens zo belangrijk als de ruimtes is volgens Tom het team. De sfeer onder de medewerkers vertaalt zich volgens hem rechtstreeks naar de ervaring van de gasten. “Wat we vaak terugkrijgen, is dat mensen merken dat ons personeel plezier heeft in het werk. Er wordt hard gewerkt, maar de sfeer is ontspannen en er wordt veel gelachen. Dat slaat over op onze gasten. Dat is voor mij warme gastvrijheid.”

Tekst gaat verder onder de foto

Die combinatie van professionaliteit, flexibiliteit en plezier wil Tom nadrukkelijk behouden nu hij volledig aan het roer staat. Persoonlijke aandacht blijft daarbij belangrijk: geen bijeenkomst is hetzelfde en juist het meedenken met gasten hoort volgens hem bij de kracht van het familiebedrijf.

Van bank naar horeca

Hoewel de horeca altijd dichtbij was, koos Tom aanvankelijk voor een loopbaan in het bankwezen. Na zijn opleiding ging hij aan de slag bij Rabobank, waar hij uiteindelijk twaalf jaar werkte.

Die ervaring blijkt nu waardevol. Zijn financiële kennis, ervaring met klanten en zakelijke blik op bedrijfsvoering neemt hij mee nu hij volledig aan het roer staat. Tegelijkertijd kent hij het horecabedrijf van binnenuit. Hij groeide ermee op en bouwde de afgelopen jaren al samen met zijn vader verder aan het familiebedrijf. In 2017 openden vader met hulp van zijn zoon De Kleine Doele.

Vader blijft betrokken

Helemaal uit beeld verdwijnt zijn vader voorlopig niet. Hij woont boven Thomson en naast De Kleine Doele en is nog regelmatig in en rond de zaak te vinden. “Op een gegeven moment moet ik er natuurlijk een punt achter zetten. Ik ben nu 73, maar ik heb er nog steeds veel plezier in. Zolang dat zo is, kan Tom op me rekenen.”

Voor Tom blijft bijna vijftig jaar ondernemerservaring voorlopig dichtbij. De overdracht zorgt er dus niet voor dat de kennis en ervaring van zijn vader verloren gaan. Integendeel: waar nodig kunnen vader en zoon blijven sparren. Voor zijn vader en moeder Elly is het vooral bijzonder om te zien dat hun levenswerk binnen de familie wordt voortgezet.

“Elly en ik hebben onze ziel en zaligheid in het bedrijf gestopt”, vertelt zijn vader. In de loop der jaren werd meerdere keren fors verbouwd en veranderde het bedrijf mee met de tijd. In 1992 werden de zalen bij elkaar getrokken, in 1998 opende Thomson en twee jaar geleden werd Thomson opnieuw grondig verbouwd.

„Alle veranderingen en verbouwingen hebben succes opgeleverd. Dat nu onze zoon het hele bedrijf overneemt, is iets waar je alleen maar van kunt dromen. Dat maakt mij als vader heel gelukkig”, vertelt hij met een brede glimlach.

Geschiedenis begon in 1968

De geschiedenis van de familie Groot aan de Koemarkt begon al in 1968, toen Toms vader er met zijn ouders kwam wonen. In 1977 nam hij samen met Elly de zaak over van zijn vader. In De Doele kon in die jaren bijna alles: van bruiloften en carnaval tot concerten. Onder anderen André Hazes, Herman Brood en De Dijk traden er op. Tom en Elly bouwden de zaak verder uit tot hét partycentrum van Purmerend en omgeving. In 1992 werden de zalen samengevoegd. Zes jaar later, in 1998, volgde een verbouwing van de bar en ontstond de naam Thomson Grand Café. De naam Thomson is gebaseerd op ‘Tom en zoon’ en vormt tegelijkertijd een verwijzing naar de familiegeschiedenis achter het bedrijf. Met inmiddels de derde Tom Groot aan het roer is die naam opnieuw bijzonder toepasselijk.

In 2006 werd een deel van het pand overgenomen door de heer Chi, die er Wokrestaurant De Doele vestigde. In 2015 besloten Tom en Elly het wat rustiger aan te doen en werd Thomson verhuurd aan het Italiaanse restaurant Saporetti. Lang stilzitten bleek echter niets voor Toms vader. Samen met zijn zoon creëerde hij in 2017 op de eerste verdieping een nieuwe diner- en feestzaal: De Kleine Doele.

In 2023 was de cirkel rond toen de familie ook de begane grond weer zelf ging exploiteren. Daar is nu Thomson Party Place gevestigd: een veelzijdige locatie voor onder meer bruiloften, feesten, lunches, vergaderingen, borrels en condoleances.

Dezelfde uitgangspunten

Bijna vijftig jaar na de bedrijfsovername van 1977 breekt daarmee een nieuw hoofdstuk aan voor de derde generatie Groot. Thomson Party Place en De Kleine Doele blijven daarmee vertrouwde namen aan de Koemarkt, met dezelfde uitgangspunten als altijd: kwaliteit, plezier in het vak en vooral veel warme gastvrijheid. Alleen staat er nu een nieuwe Tom achter de bar.