Rijswijk loopt warm voor zijn schouwburg

Door Robert Heijdemann

Sinds de opening in 1991 beschikt Rijswijk over een theatergebouw dat geschikt is voor professionele landelijke producties. Tegelijkertijd blijft het lokale karakter belangrijk. Organisaties als RJT Musicals, Trias en ODES maken jaarlijks gebruik van de schouwburg.

Samenwerken in de stad

De samenwerking met Rijswijkse organisaties is de afgelopen jaren sterk toegenomen. Volgens directeur Renée van Ingen heeft dat bijgedragen aan de groei van het theater. “Wij hebben onze positie heel erg verstevigd. Wij zijn veel meer gaan samenwerken met partners in bijvoorbeeld de Kracht van Rijswijk.” Daarmee bedoelt ze de bibliotheek, Museum Rijswijk, Trias en Welzijn Rijswijk. “Hiermee hebben we onze banden versterkt.” Ook de groei van de stad biedt kansen. “Een theater met 700 zitplaatsen past bij een middelgrote stad. En nu Rijswijk aan het groeien is naar 80.000 inwoners, passen wij daar steeds beter in.”

Een volle zaal Vrienden

Een andere ontwikkeling waar Van Ingen trots op is, is de groei van het aantal Vrienden van de Schouwburg. Inmiddels zijn dat er zo’n 650. “Dat is een volle zaal Vrienden. Een aantal jaar geleden zaten we op een halve zaal. Dat laat zien dat ook de loyaliteit en de wil om de schouwburg te steunen er is in de stad.”

Die betrokkenheid is terug te zien in het bezoekersaantal die sinds een aantal jaar blijft stijgen. Niet alleen Rijswijkers bezoeken de voorstellingen; ook mensen uit Den Haag en het Westland weten het theater te vinden. Daarmee vervult de schouwburg ook een regionale functie.

Nieuwe initiatieven

De schouwburg zoekt voortdurend naar nieuwe manieren om inwoners te bereiken. “Met Stad als Podium brengen we theater naar de inwoners toe,” vertelt Lydia Huisman, verantwoordelijk voor de programmering. Met een theaterwagen worden voorstellingen naar verschillende wijken gebracht. Het doel: inwoners laten kennismaken met theater en ze uiteindelijk ook naar de schouwburg krijgen. Een ander initiatief is ‘Samen uit’, bedoeld voor mensen die alleen komen, maar graag anderen ontmoeten. “Ontmoet een theatermaatje, nieuwe vrienden of wellicht een date voor een volgende voorstelling.” Onder de noemer ‘Theater dat raakt’ programmeert de schouwburg voorstellingen die maatschappelijke thema’s zichtbaar en bespreekbaar maken, zoals femicide, eenzaamheid en de opvoeding van kinderen.

Theatercollege

Een nieuw populair genre in de programmering is theatercollege. Zo trok de voorstelling van Job Knoester over de tbs-kliniek een nieuw publiek en zat de zaal snel vol. Ook de avonden waarop de politie cold cases behandelde, waren direct uitverkocht. Volgend seizoen komt dokter Janneke Wittekoek met een voorstelling over het vrouwenhart en praten Bram Bakker en Michael Boogerd over de complexe wisselwerking tussen lichaam en geest.

Altijd vooruitkijken

Terwijl seizoen 2026-2027 nog moet beginnen, werkt Huisman al aan 2027-2028. Ze bezoekt veel voorstellingen en laat zich inspireren door festivals, bijvoorbeeld het Edinburgh Fringe Festival. “Daar kun je in drie weken tijd 5.000 voorstellingen zien. Het is een enorme inspiratiebron. Dan zeg je: jongens, we hebben zoiets gaafs gezien. Dit moet ook bij ons komen.”

Lydia’s Top 5

Uit het programma tipt Huisman vijf voorstellingen: Recirquel, een spectaculaire mix van dans en circus; Piaf, een musical over het leven van de beroemde zangeres; De Notenkraker, een magisch kerstsprookje; Hokjesdenker, met scherpe en hilarische sketches; en Valentina Tóth, die opera, musical en klassieke muziek combineert.

De nieuwe programmering staat op: www.rijswijkseschouwburg.nl