La Sicilia viert 40 jaar met gerechten van vroeger

Door Kor Kegel

Om met de feestelijkheden te beginnen: elke gast die komende week komt dineren krijgt het eerste drankje gratis aangeboden. Met chef-kok Ed Stout heeft Gino afgesproken dat er gerechten van weleer geserveerd kunnen worden. Lasagna bijvoorbeeld, vroeger populair, maar van de kaart verdwenen. Toch bij het jubileum weer vers uit de keuken. Evenals cannelloni in verschillende variaties. “We maken er een leuke week van, maar omdat veel mensen met vakantie zijn doen we het komend najaar dunnetjes over”, zegt Gino Vona.

Te koop

Hij is gemotiveerd, heeft er nog steeds zin in. Maar hij geeft toe, na gezondheidsproblemen wil hij kalmer aan doen en daarom heeft hij La Sicilia te koop gezet. “Ik zie het liefst dat een jong stel de zaak voortzet en dan wil ik ze nog een aantal jaren helpen. Nu stoppen vind ik te vroeg. Ik ben pas 60. Maar ik zeg eerlijk: als er over een aantal jaren geen opvolger is en er dan een projectontwikkelaar komt met een goede prijs, dan zeg ik geen nee. Gebeurt dat niet, dan moet ik gewoon door tot ik AOW krijg.”

Toch is dat niet zijn droomscenario. La Sicilia heeft op Rozenburg flinke concurrentie gekregen van andere pizzamakers, maar het Italiaanse restaurant heeft nog altijd bestaansrecht. Gino vertelt: “Het is niet meer zoals vroeger, dat er om half tien ’s avonds nog mensen binnenkwamen om wat te eten. Het is allemaal wat beschaafder geworden. En de nadruk is komen te liggen op bezorging. Ik ben dolblij als er weer vertrouwde gezichten binnenkomen die na het eten nog gezellig naborrelen. Die ouderwetse sfeer, daar hou ik zo van en die is er gelukkig nog steeds.”

Hij werd in 1986 bliksemsnel opgeleid bij pizzeria Italia op de Hoogstraat in Schiedam en kwam vanaf dag één bij zijn vader in de zaak, aan de Emmastraat op Rozenburg. In een week tijd leerde hij perfecte pizza’s bakken, een ware kunst, waarbij kwaliteit en snelheid hand in hand gaan. Hij voetbalde bij vv Rozenburg en FC Blankenburg. Hij herinnert zich: “Je had in die tijd nog geen mobieltjes en telkens als de telefoon rinkelde, schrok mijn vader zich een hoedje. Hij was bang dat ik bij het voetbal wat gebroken had, want als ik in het ziekenhuis zou belanden, moest hij de zaak dicht doen. Ik was zijn enige pizzabakker.”

In die begintijd hielp hij zijn ouders samen met zijn broer Addie en zussen Marian en Fina. Hij vertelt: “Op Rozenburg had je toen alleen een Chinees, Azië. Mijn vader begon de tweede zaak met buitenlands eten en het was een enorm succes. De gasten kwamen uit de wijde omgeving, Oostvoorne, Rockanje, Spijkenisse. Altijd een volle zaak. Later kamen er veel meer pizzeria’s in de regio en ook andere eetzaken met een internationale keuken. Daar hadden we geen last van, want La Sicilia had een goede naam.”

Gouden duo

In 2000 nam hij de zaak van Gino Vona sr. over en kwam Ed Stout in dienst. Een gouden duo. Ed staat nog steeds met veel liefde en vakmanschap in de keuken. “Met nog negen jaar te gaan tot mijn pensioen vind ik het eigenlijk te laat om zelf de zaak over te nemen”, zegt Ed.

Samen kijken Gino en Ed terug op mooie tijden. Vaak traden er artiesten op. Marco Borsato kwam er een paar keer, Saskia & Serge, Lee Towers, Wolter Kroes, Mart Hoogkamer. Over elke muurschildering in de zaak heeft hij een anekdote. Een drieluik van een mooi Italiaans dorpsgezicht had niets Siciliaans en toen heeft de kunstenaar er gauw de Etna bij geschilderd.

Met het jubileum in het vooruitzicht – op donderdag 25 juni is het de precieze datum – heeft Gino een stille hoop. “Ik zou heel graag nog eens gasten terugzien die ik al jaren niet meer gezien heb. Zijn ze verhuisd? Zijn ze overleden? Hebben ze het geld er niet meer voor om uit eten te gaan? Ik weet het niet. Ik hecht aan mensen. Ik kan ze missen. Ik hou van mijn gasten en ik ben ze zeer, zeer dankbaar.”