Hittegolf doet beseffen: grote bomen zijn belangrijk

Bewoners van de Oostsingel hopen de imposante kastanje bij de voormalige Gravin Aleidastraat te redden. De boom is niet ziek en niet bedreigend voor de bebouwing ernaast. Buurtbewoners Marcel Nieuwland en Carolien Ruigrok-Nieuwland voeren strijd om de boom te behouden. Ze zijn naar de rechter gestapt. “Een levend wezen met zo’n staat van dienst moet niet wijken voor renovatie van het schoolgebouw”, daar komt hun pleidooi op neer. 23 bewoners van de Oostsingel ondersteunen dit beroep.
Een week geleden was de zitting. Het echtpaar tekende beroep aan tegen de omgevingsvergunning die de gemeente Schiedam heeft afgegeven voor de Hof van Aleida, de nieuwe naam van het schoolgebouw als er zeventien appartementen zijn gerealiseerd in de voormalige klaslokalen en kantoor- en conciërgeruimte. De appartementen waren bij voorbaat al verkocht, maar door de strijd om de boom leidde het tot ontbindingen.
“Zestig jaar oud is deze witte paardenkastanje. Twintig meter hoog geworden. De boom zorgt voor schaduw en verkoeling, biedt onderdak aan vogels. De boom is een lust voor het oog. Volgens ons is de boom uitstekend in te passen in het verbouwingsplan voor de school”, betoogde Carolien Ruigrok voor de rechter. “Die mooie kastanje mag niet de dupe worden van de transformatie van het gebouw ernaast.”
Met de hittegolf van vorige week moeten de ogen toch open gaan voor het belang van grote bomen in de stad, zei ze nadrukkelijk tegen de rechter, mr. Jolize Lautenbach. Deze luisterde begripvol, maar liet ook doorschemeren dat de aangedragen argumenten in deze procedure niet doorslaggevend konden zijn. Ze constateerde dat de boom op vier meter van de bebouwing op grond van de gemeente Schiedam staat en dat er niet eens een kapvergunning nodig is. Haar uitspraak is over vijf weken te verwachten.
In maart had de kastanje al gekapt kunnen zijn. Op het laatste nippertje zette de gemeente de kap stop. Het echtpaar Nieuwland boekte er een eerste succesje mee. Projectontwikkelaar Fullhouse is daarna met het echtpaar in gesprek gegaan, zonder tot een oplossing te komen.
Tot de uitspraak van de rechter blijft de boom staan en kunnen overigens ook de antikrakers in de school blijven wonen. Ondertussen stijgen de bouwkosten voor de transformatie van de school. Eén koper liet de rechter weten om die reden afgehaakt te zijn.