Wout van der Schalie houdt de Boshoek al veertig jaar bloeiend

In deze rubriek worden Schiedammers geportretteerd, die een positieve bijdrage leveren aan de stad of de maatschappij. Dit keer vertelt Wout van der Schalie over zijn vrijwilligerswerk bij natuurcentrum de Boshoek in Schiedam-Noord.

Door Christianne Keijzer

Al 40 jaar lang is Wout voorzitter van stichting Natuurcentrum KNNV de Boshoek. Het centrum is een verborgen parel, gelegen in een mooi stuk groen aan de rand van Kethel. Aan de buitenkant zie je alleen een containerachtige gevel. Maar als je binnenkomt is er veel te zien aan natuur en opgezette dieren, verspreid over verschillende zalen en ruimtes.

In een aantal zalen zijn er fraaie diorama’s te zien, die gecreëerd zijn door een vrijwilliger van de Boshoek. Rondom het gebouw is een weelderige educatieve tuin, waar diverse bomen en planten groeien, een insectenhotel gehuisvest is en waar bijen gehouden worden.
De Boshoek is elke dinsdag van 10 tot 12 uur en elke zaterdag van 10 tot 14 uur gratis te bezoeken. Daarnaast worden er diverse lezingen en cursussen gegeven en maken verschillende groepen gebruik van de ruimtes.

Wout raakte door de nieuwsgierigheid van zijn kinderen geïnteresseerd in de natuur

Interesse voor natuur

Wout kan met veel enthousiasme vertellen over wat de Boshoek allemaal te bieden heeft. Hij raakte zelf geïnteresseerd in de natuur, doordat hij vroeger met zijn kinderen wandelingen maakte over het strand en zijn kinderen hem vragen stelden over schelpen, waar hij geen antwoord op kon geven. Hij gaf zich op voor een cursus Natuur Dichterbij van de KNNV.

Hij raakte toen zo geïnspireerd, dat hij betrokken werd bij de club en vervolgens voorzitter werd. Eerst zaten ze met de club in Stricklede, maar door een groeiend aantal leden werd dat te klein en moesten ze op zoek naar een nieuwe locatie. In 1985 konden ze terecht in dit gebouw, wat toen een oude noodschool was. “Met een bouwteam van vrijwilligers hebben we het gebouw gerenoveerd tot wat nu de Boshoek is.”
Als voorzitter heeft Wout veel taken en verantwoordelijkheden. Het belangrijkste vindt hij, dat de vrijwilligers hier ontspanning kunnen vinden. De werkzaamheden van de vrijwilligers variëren van winkelbediening, technische klussen, koffie en thee verzorgen, groenvoorziening en rondleidingen geven. “We zijn nu met zo’n 25 vrijwilligers. De oudste is 96 jaar en ruim 40 jaar actief. Zij komt één keer per week de was ophalen en brengen en drinkt dan gelijk even een kop koffie met de andere vrijwilligers.”
Jarenlang heeft Wouter dit gedaan naast zijn fulltime baan als klinisch-chemisch analist bij het Erasmusziekenhuis, maar sinds tien jaar is hij met pensioen en heeft hij alle tijd. “Helaas worden sommige taken wel lastiger gemaakt. Zo moet je tegenwoordig om de 5 jaar een ontheffing aanvragen voor elk opgezet dier en moet dat ook nog via een digitaal portaal van de overheid, wat niet altijd goed werkt. Maar gelukkig bestaat het vrijwilligerswerk voor 90 % uit leuke werkzaamheden en 10 % uit dit soort zaken.”
In het afgelopen jaar is het even spannend geweest, wat er met de plek zou gaan gebeuren. “Er waren plannen om hier een nieuwe school te bouwen. Maar dan zou alle opgebouwde werk en natuur gesloopt moeten worden. Gelukkig heeft de meerderheid van de politiek de Boshoek gesteund en zijn de plannen nu gewijzigd.” Wel moet de Boshoek meer gaan betalen en dat zorgt voor nieuwe uitdagingen. “Maar nu de toekomst positief is hebben we er weer zin in en gaan we nieuwe plannen maken.”
Met zijn 75 jaar voelt Wout zich nog steeds betrokken en fit genoeg om als voorzitter verder te gaan. Wout besteedt veel tijd in de Boshoek, maar hij gaat ook graag met zijn vrouw op vakantie. “Gelukkig hebben we goede bestuursleden en vrijwilligers die het dan kunnen overnemen en kan ik het met een gerust hart even achter me laten.”

Een rubriek met portretten van mensen die zich vrijwillig inzetten voor Schiedam en de samenleving