Luke’s reis rond de wereld

De Schiedammer is niet zoals de andere drie over de grens gaan wonen. Van Embden huist inmiddels al tal van jaren in België, Van Uden vertrok naar Andorra en Van der Lee heeft zijn thuis in Spanje. Verburg was nu voor ‘zijn werk’ in China en reed er met Team Azerion/VillaValkenburg eerst de vijfdaagse Tour de Taihu Lange en daarna de driedaagse Tour of Huangshan. Om hem te bereiken was ditmaal whatsapp een uitkomst. We spraken hem om (Nederlands tijd) half één, na (het is in China zes uur later) het avondeten en het dagelijkse ploegberaad.

Als veldrijder was hij een aanstormend talent, successen delend met jongens als Tibor del Grosso en Pim Ronhaar. Die twee hielden vol en rijden zich nu regelmatig naar het podium. Verburg koos ervoor om tevens voor de weg te gaan. Daar maakte hij destijds, tussen de veldritten door, al kilometers. “Dat ging lekker en vond ik hartstikke leuk.” Het maakte hem globetrotter en brachtb hem al vier keer naar China. Hij heeft nog steeds geen idee hoe ze daar wielrennen beleven. “De organisatie is perfect en verder regelen ze alles. Geen idee hoe de bevolking het beleefd. Ze spreken slechts paar woordjes Engels en dan nog op zijn Chinees.. Maar je wilt niet weten hoeveel mensen er steeds bij de finish staan. Die is meestal in een grote stad en ze staan er rijen dik.” Die massa zag hem op de dag, dat we hem spraken, na een sprint bergopwaarts, als de nummer tien de streep halen. Daar kon hij wel mee leven.

Het vult zijn ambities op de goede manier in. “Ik wil er het maximale uithalen. Het is leuk om voor de winst en een leuke klassering te rijden. Dat hoeft dan niet eens voor mezelf te zijn. Het kan net zo goed in dienst van een ploeggenoot zijn.” Vandaar dat hij ook veel genoegen put om als leader de sprint voor een ander aan te trekken. “Dan kom ik óók goed tot mijn recht..”

In Nederland reed hij begin september de ZLM Tour en werd in een veld van 157 renners knap 22e. Op 13 oktober begint hij (met een start in Den Haag) aan de 5-daagse Eneco Tour.