De afgelopen maanden ben ik aan het nadenken over mijn plek op de Hoogstraat En tijdens het nadenken viel me iets op: de hoeveelheid vrouwelijke ondernemers op onze Hoogstraat. Het zijn er heel veel.
Als ik vanaf de Koemarkt de Hoogstraat op fiets en begin te tellen, kom ik tegen; Emke, Lia, Martine, Anne, Inge, Mia, Wilma, Feray, Vera, Amy, Wendy, Jolijn, Maria, Anne, Suzanne, Annette, Ineke, Anja, Anne, Irma, Marjolein, Maartje, Mari, Femke, Wilma, Bia, Sophie, Ankita, Anita, Laura, Greetje, Bianca…

Allemaal vrouwen die op hun eigen manier kleur geven aan onze winkelstraat. Op mijn eigen stukje Hoogstraat valt nog iets bijzonders op. Hier zijn maar liefst vier moeder-dochterduo’s die samen een zaak runnen: Le Marche, Alambic, Expreszo Koffie en Thee én Italiaans restaurant La Bella Rosa. Moeders en dochters die samen ondernemen, elkaar aanvullen en ieder hun eigen rol hebben. Dat vind ik bijzonder.
Bij Sabores do Norte werken zelfs drie generaties vrouwen: oma Aida, dochter Zusanne en haar dochters Renata en Luana. De Hoogstraat wordt dus niet alleen door vrouwen gekleurd, maar ook door hun smaken en familierecepten. En nu komen daar weer nieuwe ondernemers bij. Josefien, die al sinds haar vijftiende knipt en buurvrouw Isabell Schulz, geroemd modeontwerper.
En buurvrouwen Elisa en Nathalie, die samen Bij Buuf openden. Ik geniet van hun komst. Het geeft ons stukje Hoogstraat nieuwe energie. En dan zit daar, ongeveer halverwege de straat, Sylvia van Silco fashion. Sylvia werkt al 42 jaar voor zichzelf en is al 46 jaar actief op de Hoogstraat. Haar winkel is uniek: van netkousen en herenondergoed tot kleding en artikelen die het leven in de slaapkamer spannender maken.
Maar Sylvia zelf is minstens zo bijzonder. Een ondernemer in hart en nieren, die naast haar winkel bij de politie werkte.
Misschien is het geen toeval dat ik zoveel vrouwen tegenkom. Het Stedelijk Museum Schiedam schrijft dat vrouwen hier van oudsher een belangrijke rol hadden. Getrouwde vrouwen stonden achter de toonbank en weduwen hielden winkels draaiende. De Hoogstraat is meer dan een winkelstraat. Het is een straat vol ondernemende vrouwen, van jonge starters tot vrouwen die al tientallen jaren hun plek innemen.

Koester haar.

En laten we vooral hun verhalen blijven vertellen.