Ambitieus comité voorziet wielerronde ’s-Gravenzande van nieuwe impulsen

De 64ste editie op 14 juli gaat dus onder de hoede van een comité waarin een forse uitbreiding volgde. ,,Het stuk in de krant vorig seizoen hielp en na de feestweek stuurde ik een app naar wielerliefhebbers in het dorp. Zelf rijden op de racefiets of het leuk vinden als supporter of liefhebber maakte niet uit.’’ Van het een kwam het ander en zo bestaat het comité tot grote voldoening van Rietdijk (46) inmiddels uit meer dan tien leden. ,,Ja dat ging razendsnel. Misschien was het van mij ook wel een stukje laksheid om te denken dat mensen zich zomaar aanmelden. Je moet er dus wél wat voor doen. En allemaal jongens die in ’s‑Gravenzande wonen of er een bepaalde binding mee hebben, en dat maakt het allemaal wel opeens heel erg gaaf.’’

Helpende hand

Eén van die comitéleden die ook aansloot, is Yorick van Velthoven, die in 2024 nog bij de regiorenners A als eerste in ’s‑Gravenzande over de streep kwam. Van Velthoven (26), tegenwoordig ook fanatiek bezig in de triatlonsport en daarin in no time al op het podium stond, is mede-eigenaar van Van Scheijndel Wielersport. „Ik wilde eigenlijk vorig jaar al de helpende hand toesteken, want een wielerronde organiseren zoals Ivan het op zichzelf deed, daar moet je ontzettend veel respect voor hebben, maar is aan de andere kant ondoenlijk.”

Elite-en belofterenners

Van Velthoven kent de klappen van de zweep in het wielrennen en heeft in een korte periode faam gemaakt in de Westlandse én de nationale wielerwereld. Als amateur stond hij vorig seizoen zelfs op uitnodiging aan de start bij de Profronde Westland. Van Velthoven is blij dat de wielerronde in ’s‑Gravenzande ook een groter podium krijgt met de aanvulling van de elite- en belofterenners, waarbij de premiepot dik gevuld is. Vorig jaar stonden slechts 30 amateurs aan de start en ook dat was Van Velthoven een doorn in het oog. „Het moet aantrekkelijker worden voor renners om de rondes te rijden en daar heeft het nieuwe wielercomité grote stappen in gezet. Het is ook écht een hartstikke mooie mix van gasten. Allemaal op een of andere manier wielerliefhebbers, met ook nog wat ondernemers uit ’s‑Gravenzande.”

Run-Bike-Run

Ook de verplaatsing van de wielerronde van de standaard woensdag naar dinsdag is nieuw, evenals de invoering van de Run-Bike-Run. Dit onderdeel, waarin een team van vier personen aan de bak kan om vier kilometer (1 km hardlopen, 1 km fietsen, 1 km hardlopen en afsluitend 1 km fietsen) af te leggen, vindt plaats om 18.15 uur. Rietdijk verwacht er veel van. „Honselersdijk heeft zijn tandemrace en Naaldwijk de ploegentijdrit voor bedrijven. Dit leeft tijdens zo’n dag enorm onder deelnemers en publiek en wij wilden hierin ook wat anders. Naast een prijs voor het winnende team is er ook een prijs voor het meest ludieke team. Teamnaam, outfit en originaliteit tellen dan mee.”

Ambitieus comité

Van Velthoven en Rietdijk kijken samen met hun ambitieuze comité vol verwachting uit naar 14 juli. De voorbereidingen verlopen tot nu toe hoopvol. Het podium en de bus voor de organisatie staan deze editie ook meer richting het plein, met Café De Beurs als centraal punt. Zo worden de contouren en plannen van een nieuw wielercomité zichtbaar. „Het zal tijd moeten krijgen om te landen, maar vele handen maken licht werk. Je merkt dat er enorm veel enthousiasme is en, niet onbelangrijk, wij zien ook het aantal sponsoren nog steeds uitbreiden. Wij zijn er klaar voor. ”