Burgemeester verdedigt politieoptreden bij Lierse sinterklaasintocht

Tijdens de Lierse sinterklaasintocht kwamen er KOZP-demonstranten naar het dorp om te demonstreren tegen de zwarte pieten. In reactie hierop kwamen er ook tegendemonstranten naar De Lier. De politie trad volgens LPF met veel verbaal en fysiek geweld op tegen de Westlandse tegendemonstranten, terwijl ze dat niet doet bij bijvoorbeeld acties van Extinction Rebellion-demonstranten.

Vragen

LPF Westland stelde 20 november vragen over het politieoptreden aan burgemeester Bouke Arends, die verantwoordelijk is voor de veiligheid in Westland. De fractie wilde van het college onder andere weten op basis van welke signalen de burgemeester en politie hadden besloten “zo’n grote hoeveelheid politie-inzet en Mobiele Eenheid te moeten organiseren” en hoe de politie geïnstrueerd is over het gebruik van geweld tegen de tegendemonstranten.

Tegenactie

Burgemeester Arends reageert op 7 december schriftelijk op de vragen. Hij legt uit dat de gemeente, na de aankondiging van de demonstratie door KOZP, signalen ontving dat er een tegenactie werd voorbereid. De tegenactie leek in eerste instantie van de Boeren- en tuindersbeweging te komen. De burgemeester ging daarom met de voorzitter van deze beweging in gesprek, maar die beweerde niet de organisator te zijn. Wel wist hij wie de personen maken die hiermee te maken hadden. Namens de gemeente vroeg hij of ze hun actie wilden heroverwegen, maar dat leidde tot niets. 

Geen afspraken mogelijk

Omdat de burgemeester geen aanspreekpunt voor de tegenactie kon vinden, konden er ook geen afspraken worden gemaakt om de tegenactie ‘ordentelijk’ te laten verlopen. “Gelet op informatie verkregen via social media, moest rekening worden gehouden met ernstige wanordelijkheden.” Mogelijk zaten er mensen achter die vaker zorgen voor problemen tijdens dit soort demonstraties. “De hoeveelheid personeel die is ingezet, is gebaseerd op een inschatting die de politie heeft gemaakt op basis van signalen en het feitelijk verloop van de dag,” vervolgt de burgemeester, die zich beroept op beleids- en tolerantiegrenzen van de Driehoek als handelingskader voor het politieoptreden op 18 november.

Geen onderscheid

“Bij het politieoptreden is geen onderscheid gemaakt tussen de demonstranten van KOZP en individuen die hiertegen in actie kwamen,” verzekert Arends verder, die achteraf bevestigd ziet dat de politie-inzet “hoogst noodzakelijk was”, gezien het verloop van de tegenactie: auto’s met slagwapens, de inzet van giertanks, het gooien van eieren, tomaten en vuurwerk en het voornemen van tegenstanders om de demonstratie van KOZP af te schermen met hoge hekken.

Betonafzettingen en hekken

De betonafzettingen op de bewuste dag van de Sinterklaasintocht waren bedoeld om de route af te sluiten, om te voorkomen dat de route mogelijk werd gewijzigd of de intocht verstoord. Ze waren te vroeg geplaatst, door miscommunicatie. 

De hoge hekken waar LPF Westland over schrijft, “waardoor er slechts een smalle strook als vluchtweg overbleef”, waren niet door de gemeente geplaatst. “Wel heeft de gemeente op de dag zelf hekken laten verwijderen die door onbekenden waren geplaatst met het mogelijke doel de demonstratie van KOZP af te schermen.”

Erkentelijk

De burgemeester is de politie uitermate erkentelijk voor haar inzet, “die in het algemeen op uiterst beheerste manier heeft plaatsgevonden. Mede door de inzet van de politie heeft de intocht veilig kunnen plaatsvinden en heeft ook het grondwettelijke recht op demonstreren zijn beslag kunnen hebben voor KOZP.”