Nieuwe voorzitter ZaanLinQ Anne Vrieze: ‘Vrouwelijke ondernemers moeten inzien dat ze veel meer waard zijn’

Anne Vrieze is geen onbekende binnen ZaanLinQ. Sinds 2009 is zij actief lid van het netwerk en combineerde zij dat jarenlang met het runnen van haar eigen onderneming. In 2017 werd ze verkozen tot Zaanse Zakenvrouw 2017.

"Na zoveel jaar lid te zijn geweest, wilde ik op een gegeven moment meer voor het netwerk betekenen. Per toeval benaderde het vorige bestuur mij met de vraag of ik ervoor openstond om voorzitter te worden", vertelt ze. "Dat aanbod nam ik met beide handen aan."

Nieuw seizoen

Samen met bestuursleden Fenja, Joke en Joëla werkt zij momenteel aan de plannen voor het nieuwe seizoen. Daarbij kiest het bestuur bewust voor een andere aanpak. "Voorheen werkten we met enquêtes om de behoefte van onze leden te peilen. Dat werkte niet. We worden tegenwoordig overspoeld met online vragenlijsten, dus nemen we nu telefonisch contact op met de leden. Op die manier krijgen we eerlijke en uitgebreide reacties."

Meer verbinding

Volgens Anne is er volop ruimte om het netwerk verder te ontwikkelen. ZaanLinQ richt zich op zzp’ers, ondernemers met personeel, managers en directeuren. Het netwerk wil verbinding stimuleren, kennis delen en ondernemers met elkaar in contact brengen.

"Door de jaren heen is het netwerk enorm gegroeid. We hebben momenteel vijftig actieve leden en zo’n vijfhonderd mensen op de mailinglijst. Ook melden zich steeds meer vrouwelijke ondernemers aan", vertelt Anne. "Tegelijkertijd zie ik kansen om meer samen te werken met andere organisaties, zoals de gemeente en De Corner. Hoe meer kennis we kunnen delen, hoe sterker het netwerk wordt."

Daarnaast wil het bestuur de zichtbaarheid op sociale media verder vergroten om ook jongere ondernemers beter te bereiken.

Buddy-systeem

Een van de ideeën waar het bestuur aan werkt, is een buddy-systeem waarbij ervaren ondernemers worden gekoppeld aan starters. "Zo kunnen zij ervaringen delen en kunnen beginnende ondernemers met hun vragen terecht bij iemand die het pad al heeft bewandeld."

Opvallend genoeg bleek tijdens de telefonische gesprekken met leden dat meerdere vrouwen zelf ook behoefte hadden aan zo’n vorm van begeleiding. Voor het bestuur is dat een bevestiging dat er vraag is naar zo’n plan.

Vrouwelijke ondernemers

Anne ziet dat steeds meer vrouwen de stap naar het ondernemerschap zetten. "Dat is een positieve ontwikkeling. De tijden zijn enorm veranderd ten opzichte van vroeger. Je merkt dat vrouwen zich vaker durven uit te spreken en meer vertrouwen hebben in hun eigen kunnen."

Toch ziet zij ook dat veel vrouwelijke ondernemers zichzelf nog onderschatten. "Ik spreek regelmatig vrouwen die een eigen onderneming hebben en dan praten over ‘een bedrijfje’. Of ze draaien een mooie omzet, maar keren zichzelf alleen het minimale uit, omdat ze vinden dat ze alleen de huishoudelijke kosten hoeven te dekken. Dan herinner ik ze eraan dat ze veel meer waard zijn. Ze werken hard voor hun onderneming en mogen zichzelf daar ook naar belonen."

Ondernemerservaring

Die boodschap sluit aan bij haar eigen ondernemerservaring. In 2014 richtte Anne de WWZ Academie op, een online opleidingsinstituut voor professionals in het sociaal domein, zoals Wmo- en jeugdconsulenten. Na ruim tien jaar verkocht zij de academie om zich volledig te richten op beleidsadvies en consultancy binnen zorg en welzijn.

Tegenwoordig werkt zij als zelfstandig adviseur en projectleider voor gemeenten en maatschappelijke organisaties. Daarnaast is zij examinator bij een hbo-opleiding Social Work. "Ik kan nu lekker freewheelen. Het voelt goed om zelf te bepalen waar ik mijn tijd en energie in steek."

Van elkaar leren

De ervaring die zij in haar loopbaan heeft opgedaan, wil ze ook inzetten binnen ZaanLinQ. "Ik deel mijn ervaringen graag met andere ondernemers, zowel de tegenslagen als de successen. Uiteindelijk lopen we vaak tegen dezelfde uitdagingen aan, zoals naamsbekendheid vergroten, klanten aantrekken en een netwerk opbouwen. Juist daarin kunnen we veel van elkaar leren."