Tobias Steijn zoekt ruimte voor jongeren

Door: Marc Tangel

Tobias zit sinds 1 april in de Rijswijkse gemeenteraad. Daarnaast doet hij de opleiding Bestuurskunde en Overheidsmanagement. “Zo ben ik ook bij Rijswijks-Belang terecht gekomen”, vertelt hij. “In het eerste jaar van deze opleiding moesten we een snuffelstage uitvoeren. Ter voorbereiding heb ik eerst een interview met Marc Weterings gedaan. De manier waarop de partij zich handhaaft, zichtbaar is en in contact staat met de burgers, sloot bij mijn belevingswereld aan. Na dat eerste interview wist ik direct dat ik mijn stage bij Rijswijks-Belang wilde lopen. En sindsdien ben ik gebleven.”

Lokale kracht

“Het belangrijkst voor een raadslid, vind ik, is dat hij niet regeert vanuit een ivoren toren, maar dat je echt met de haarvaten in de samenleving zit. Dat je echt op onderzoek uitgaat naar wat er speelt. Ik ben opgegroeid in Rijswijk, maar dankzij Rijswijks-Belang heb ik een heel ander Rijswijk leren kennen. Dingen waarvan ik niet wist dat we het hadden. Een voorziening als Don Bosco was mij geheel onbekend. En ook bij de scheepswerf was ik nog nooit geweest. Ik wist niet wat voor bedrijven daar zaten, wat voor herontwikkeling daar plaatsvond. Dat vond ik enorm interessant.”

Vroege interesse

“Sinds groep 7 van de basisschool ben ik al geïnteresseerd in politiek, al richtte zich dat in die tijd vooral op het landelijke bestuur. Juist door de stage bij Rijswijks-Belang is bij mij het besef gegroeid van het belang van lokale politiek. De gemeenteraadsverkiezingen zie ik als het meest belangrijk, omdat die het dichtst bij de mensen staan” Ook geschiedenis interesseert hem. “Hoe gingen dingen vroeger? Welke stromingen waren er? De samenleving beïnvloedt politiek, maar de politiek beïnvloedt ook de samenleving. Het is een wisselwerking. De Nederlandse samenleving in de jaren twintig van de vorige eeuw had door de verzuiling een andere structuur dan nu. De zekerheid van een achterban is tegenwoordig minder sterk. Naast geschiedenis heb ik ook nog een sterkte interesse in stedenbouwkunde. Politieke keuzes beïnvloeden het leven in een stad. Dat onderwerp had al vroeg mijn belangstelling en dat kreeg een impuls in Havo 4 met maatschappijleer.”

Nek uitsteken

Tobias is geen politicoloog die analyseert, hij is liever actief in het werkveld. “Als ik het niet doe, wie doet het dan? Rijswijk is de gemeente waar ik ben opgegroeid. Het is mijn thuis. Ik wil mijn bijdrage leveren. He is wel zo dat politicus een zwaarder beroep wordt. Je krijgt veel kritiek online. Ik heb daar zelf nog geen last van, maar om me heen hoor ik die geluiden wel. Ik denk wel dat dit mensen kan demotiveren om hun nek uit te steken, maar zodra wij ons door bedreigingen zo laten beïnvloeden dat we dit werk niet meer kunnen of willen doen, dan stopt de democratie met functioneren. Dat moeten we niet willen. Als een volksvertegenwoordiger uitvalt, valt de stem van de kiezer ook weg.”

Tobias wil de komende jaren vooral zijn eigen generatie een stem geven in Rijswijk. “Ik hoop voor jongeren veel te bereiken. Zij geven aan dat we niet veel faciliteiten voor hen in Rijswijk hebben. Ik wil graag plekken maken waar deze groepen kunnen samenkomen. Jongeren zijn nog steeds wel lid van sportclubs en verenigingen, maar in veel mindere mate dan voorgaande generaties. Bovendien blijft dit aantal afnemen. Een vergelijkbare ontwikkeling is te zien bij het uitgaan in clubs en kroegen, terwijl er online steeds meer gemeenschappen ontstaan rond gedeelde interesses. Die jongeren hebben ook behoeften om samen te komen. Daar wil ik mij de komende jaren voor inzetten.”