Het onderscheid tussen lichaam en geest wordt al meerdere millennia verkondigd. Griekse filosoof uit de oudheid Plato, noemde het lichaam al een gevangenis, een graf, die de nobele ziel of geest tekort schiet. Het vlees is zwak. Aan emoties toegeven is irrationeel. Aan behoeften, lusten, wensen, benodigdheden van het lichaam toegeven is zonde van je tijd en intellect.

Plato was niet de enige. Dit dualisme, deze tweedeling tussen lichaam en geest is later ontelbaar keer opgetekend. Ook in de bijbel en zeker ook in geschriften en boeken erna. Niet alleen christendom, maar ook oosterse religies en levenswijzen, zoals boeddhisme. Ook in de moderne tijd wordt het lichaam en de behoeften ervan naar beneden gepraat om bijvoorbeeld snel rijk en succesvol te worden. Zelfs een van mijn psychologie helden waarover ik sprak in vorige columns, Carl Jung, vond iets als sporten om het lichaam sterker te maken, maar een gedoe en onzin.

Bij tijd en wijlen voelt ons lichaam inderdaad ook als een blok aan het been. Het wordt ziek, is vermoeid, doet pijn, jeukt, stinkt…soms…, krijgt emoties die niet handig zijn, het poept en piest, gaat kapot, maakt rare en ongemakkelijke geluiden, heeft continu brandstof en onderhoud nodig zoals bewegen, slaap, eten, drinken, schoonmaken. Het wil van alles en nog wat, seks, aandacht, liefde, soms ook wat helemaal niet goed is voor zichzelf zoals vet eten, drank, drugs, sigaretten.

Was het niet makkelijker en beter geweest zonder? Sommige miljardairs laten na hun dood hun brein invriezen in de hoop dat hun geest later, zonder lichaam, weer tot leven gewekt kan worden.

Helaas voor de miljardairs en misschien ook wel ergens voor onszelf komt de wetenschap er meer en meer achter dat dat onderscheid tussen lichaam en geest helemaal niet bestaat. Het lichaam vormt de geest en visa versa. Zonder lichaam, geen geest.

Het zou ieder van ons (ook) op psychologisch niveau helpen om het niet als twee afzonderlijke dingen te zien. Dat je lichaam niet een onhandig aanhangsel is, maar juist een nuttig en belangrijk onderdeel van jou als geheel. Je emoties en de andere signalen die je lichaam geeft informeren je juist over wat goed is voor je. In veel gevallen beter dan dat je intellect in z’n eentje zou kunnen.

Lees ook

Column van een psycholoog