C.L. Meijer Autobekleding & Stoffeerderij: Wat is er mooier dan oude dingen mooi maken?

Het is dus zo’n 75 jaar geleden dat C.L. Meijer zijn onderneming startte Achter de Kerk in het hart van Purmerend. In het pand waar tegenwoordig brasserie ‘Zomaar’ gehuisvest is, zijn jarenlang auto’s van nieuwe bekleding voorzien. De groei van de onderneming noopte in de 60’er jaren van de vorige eeuw tot verhuizing. Het destijds nieuwe bedrijventerrein De Where aan de Purmerweg bood uitkomst. Inmiddels huist C.L. Meijer alweer zo’n 17 jaar aan de Van IJsendijkstraat op het bedrijventerrein De Koog.

Toen oprichter Cas Meijer zich langzaamaan terugtrok uit het bedrijf namen dochter Monique en schoonzoon Leo Mulder in 1987 het roer over. Inmiddels is de volgende generatie belast met de leiding. Regio Zaken ging in gesprek met directeur Niels Mulder.

Van auto’s tot campers tot boten

C.L. Meijer is bekend geworden met het maken van prachtige autobekleding en stoffering van meubels. Maar door de jaren heen zijn de werkzaamheden uitgebreid. Met 75 jaar ervaring maakt Meijer nu niet alleen interieurs voor auto’s maar ook softtops, buddyseats, bootinterieurs, campers en nog veel meer. Voor alle werkzaamheden met betrekking tot stoffering is men bij CL Meijer aan het juiste adres. Er zijn drie mensen in loondienst. Samen met de ouders Monique en Leo, die hand- en spandiensten verrichten, en Niels zelve kun je zeggen dat er 5.5 fte werkzaam zijn.

Op de nogal voor de hand liggende vraag ‘waarin onderscheidt C.L. Meijer zich van andere stoffeerderijen?’, komt het eveneens zeer voor de hand liggende antwoord van Niels Mulder: “Wij onderscheiden ons van collega’s door de servicegerichtheid en flexibiliteit. Maar je moet je daarbij wel realiseren – zo voegt hij eraan toe – dat er niet veel soortgelijke bedrijven zijn. Juist het stofferen van (oude) auto’s is een specialisme dat je maar weinig tegenkomt.”

Tekst loopt door onder afbeelding

(Foto: Els Broers)

Troetelkindjes

Wie zijn zoal jullie opdrachtgevers? “Dat is zeer uiteenlopend”, geeft Niels aan. “De particulier die met zijn antieke auto, zeg maar gerust met het troetelkindje, bij ons komt en de auto van nieuwe bekleding wil laten voorzien, tot de grote opdrachtgevers. Zo was ooit het Amsterdamse Vervoersbedrijf (GVB) een grote klant van ons. Zittingen en rugleuningen uit trams en bussen die gerestaureerd moesten worden. Tegenwoordig zijn de zittingen doorgaans van kunststof en daaraan valt voor een stoffeerder weinig te verdienen. Zeer recent echter kregen wij de opdracht van Rederij Kooij (u weet wel van die rondvaartboten in Amsterdam) om het botenmeubilair opnieuw te bekleden. Een mooie opdracht”, aldus Mulder.

Horeca en jachten

Is er sprake van een core business bij C.L. Meijer? “Nee, niet echt. Als je nu in de werkplaats kijkt staat die vol met (oude) auto’s, maar dat kan volgende week zo maar heel anders zijn. We werken ook veel samen met interieurbouwers. Zo zijn we nu ook druk met de inrichting van Bella Brasa in Middenbeemster. De banken die daar in de horecaonderneming komen te staan, worden door ons bekleed. Slot Jachtbouw in Hoorn (voorheen in Monnickendam) is ook zo’n vaste relatie. De stoffering van het meubilair in een jacht kun je gerust ook een specialiteit van ons noemen. En toevallig staat er sinds kort een grote camper bij ons voor de deur. Het meubilair van die camper moet opnieuw worden gestoffeerd.”

Inrichting Secret Garden

“Een andere recente opdracht waar wij met trots op terug kijken is de inrichting van Secret Garden, de nieuwste horeca hotspot in Amsterdam”, vervolgt Niels. “De reviews op hun website zijn lovend over de inrichting die door klanten als een ‘heuse beleving’ wordt omschreven. Dat soort opdrachten maakt dat ons werk afwisselend en uitdagend is. En als men dan tevreden is over het eindresultaat, tsja dan vervult ons dat ook wel met enige trots”, aldus de enthousiaste Niels Mulder.

Vakmensen HMC

Vakmensen, waar halen jullie die vandaan? “Het Hout- en Meubilerings College (HMC) te Amsterdam heeft ook stofferen als studierichting. Daar komen onze mensen vandaan. En ja natuurlijk, de echte kneepjes van het vak leren ze in de praktijk. Zo nu en dan ontvangen wij stagiaires van het HMC, maar ook wel van Bladergroen. We stellen echter wel als voorwaarde dat de stagiair gemotiveerd moet zijn.”

Hoe ziet de toekomst van C.L. Meijer Autobekleding & Meubelstoffeerderij er uit? “Dat staat in de sterren beschreven. Onze twee dochters hebben andere ambities. Voeg daaraan toe dat we niet precies weten of kunnen overzien hoe het bedrijventerrein er over pakweg 10-15 jaar uitziet. De plannen om het gebied om te vormen tot een campus rondom H20 zijn nu nog zodanig vaag dat wij ons daar nog geen zorgen over maken. Vooralsnog gaan we gewoon door op de bekende weg”, besluit Niels.