Nieuwe burgemeester Ben Tap is er klaar voor: ‘je doet het voor de mensen’
CASTRICUM – Ben Tap (54) is donderdag 28 maart geïnstalleerd als nieuwe burgemeester van de gemeente Castricum. De volgende dag sprak de redactie met hem in zijn nieuwe kantoor in het gemeentehuis van Castricum.
Door Rosemarijn Beneker
Hij beschrijft zichzelf als slagvaardig, inspirerend, empathisch, realistisch en pro-actief. Met een duidelijke visie zet hij zich graag in voor de toekomst van Castricum en de regio. De ambitie om ooit burgemeester te worden, zat er onbewust al vroeg in bij Ben Tap: ‘’Toeval bestaat niet. Tijdens mijn installatie was mijn oude buurmeisje aanwezig om mij te feliciteren. Als grapje zeiden we vroeger als kind: wij worden later ooit burgemeester. Het is ons allebei gelukt.’’ Initiatief nemen en natuurlijk leiderschap zien ook bekenden van Tap in hem terug. Dat hij nu burgemeester is geworden, kwam voor hen niet als verrassing: ‘’Ze zeiden tijdens mijn installatie tegen mij: het zat er altijd al in.’’
Vrijwilligerswerk
Ben Tap heeft veel bestuurlijke ervaring, niet alleen door zijn werkzaamheden als directeur van Regionaal Platform Arbeidsmarktbeleid Noord-Holland Noord en wethouder in Hoorn, maar ook in vrijwilligersfuncties, zoals bij de golfclub. ‘’Ik was altijd al iemand die verantwoordelijkheid nam, in het bestuur ging en vaak werd ik ook nog voorzitter daarvan. Ik loop nooit weg voor verantwoordelijkheden. Als ik terugkijk naar de afgelopen 50 jaar, zie ik daar wel een rode draad in. Overal waar mensen bij elkaar kwamen om te vergaderen, keken ze mij vanzelf aan om de vergadering te leiden. Waar niet iedereen die voorzittersrol ambieert, trok het mij juist aan.’’ Tap geeft aan structuur erg belangrijk te vinden: ‘’Vaak belandde ik in situaties waar sprake was van prettige chaos. Mensen streefden allemaal hetzelfde doel na, maar waren vervolgens inefficiënt met elkaar bezig. Het lukte mij dan altijd om wat structuur in de chaos te scheppen. Mensen vinden dat niet altijd leuk, maar achteraf wordt het wel als prettig ervaren.’’
‘Je kunt je gezin niet zomaar meeslepen omdat papa een ambitie heeft’
Voorafgaand aan zijn sollicitatie heeft Tap vele gesprekken aan de keukentafel moeten voeren om tot een overeenstemming te komen met zijn vrouw en twee kinderen (16 en 18 jaar). ‘’Wat ik belangrijk vind, is dat je als burgemeester niet te licht moet nadenken over het verwezenlijken van je droom, waar je gezin je maar in moet volgen. Ik ben getrouwd en heb twee kinderen. Mijn vrouw en kinderen hebben natuurlijk ook een sociaal leven en hen kun je dan niet zomaar meeslepen omdat papa een ambitie heeft. De gesprekken aan de keukentafel gingen vooral over de bereidheid tot verhuizen. Er zijn van tevoren dus ook wat ambities afgevallen. Toen Toon Mans aankondigde te stoppen met het burgemeesterschap kwam dat thuis ter sprake. Het is een ambitie die ik jarenlang heb én het is om de hoek van waar we nu wonen. Toen we thuis overeenstemming hebben bereikt daarover, heb ik gesolliciteerd. Mijn vrouw en kinderen waren bij mijn installatie aanwezig en het was geweldig om te zien hoe trots zij zijn.’’
‘Liever nummer 7 dan nummer 2’
Ben Tap was de tweede burgemeesterskandidaat op de lijst na Caroline van de Pol. ‘’Ik heb best wel even gebaald toen ik in de besloten raadsvergadering op 14 december door de Vertrouwenscommissie gebeld werd dat ik het niet geworden was. Mijn eerste reactie was dat ik nog liever nummer zeven had willen worden, want bij nummer twee ben je het echt net niet geworden. Achteraf ben ik natuurlijk superblij dat ik nummer twee ben geworden. Het gebeurt niet vaak dat de nummer één zich om welke reden dan ook terugtrekt, maar toevallig in Castricum wel. Het grappige is dat ik thuis altijd heb gezegd dat het pas over was op 29 maart, want je blijft reservekandidaat. Ik heb dan ook geen moment getwijfeld toen ze mij vroegen of ik nog beschikbaar was.’’
Extinction Rebellion
Extinction Rebellion had van tevoren een protest aangekondigd. Burgemeester Tap laat weten dat ze keurig buiten gebleven zijn tijdens zijn installatie. ‘’Ik vind het heel belangrijk dat we in Nederland vrijheid van meningsuiting hebben en dat we dat koesteren. Daarnaast ook de vrijheid om te demonstreren. Ik vind het mijn taak als burgemeester om daar ruimte voor te geven. Terugkijkend, vind ik dat ze het netjes hebben gedaan. Er was één actievoerder die leuzen op de ramen had geschreven, dat gaat dan wel een stap te ver en deze persoon is dan ook aangehouden.’’
Mensen verbinden
Tap wil graag de Castricummers leren kennen: ‘’Ik ben nieuwsgierig naar de verhalen en beweegredenen van mensen. Zo ook naar die van Extinction Rebellion, ik ga binnenkort met hen in gesprek want ik wil hen graag begrijpen. Je moet goed luisteren naar de inwoners en hen betrekken in de processen die lopen.’’
Tekst gaat verder onder de foto.
Ben Tap staat klaar voor de Castricummers. (Foto: Rowin van Diest)
Woningbouw
Tap vindt dat er geschikte woningen moeten komen voor iedereen, ook is hij zelf nog op zoek naar een woning in de gemeente. ‘’Veel mensen willen ook in Castricum wonen. Er liggen prachtige woningbouwplannen klaar bij de raad en het college, het is daarbij wel cruciaal dat de afslag A9 bij Heiloo er komt. Anders moet de verkeersafwikkeling van alle extra huizen in de Zandzoom via de Kennemerstraatweg naar Alkmaar of via de N203 naar Uitgeest. Ik pleit dus voor die afslag. We hebben veel woningen nodig, niet alleen voor statushouders, maar voor iedereen.’’
24 uur per dag verantwoordelijk
Als burgemeester ben je 24 uur per dag, zeven dagen per week verantwoordelijk voor de openbare orde en veiligheid. ‘’Dat betekent dat ik ’s nachts met een pieper naast mijn bed slaap. Je kunt dus midden in de nacht worden gebeld bij calamiteiten zoals heftige verkeersongevallen of branden. Ik ben er dan voor de betrokkenen om hen een hart onder de riem te steken. Die rol van burgervader heb ik als locoburgemeester in Hoorn al een aantal keer mogen vervullen en die rol is heel bijzonder. Het betekent echt veel voor mensen.’’
Vier wethouders ondersteunen burgemeester Tap als locoburgemeester, zodat hij ook zijn ontspanning kan nemen. ‘’Dat is heel belangrijk. 365 dagen per jaar aanstaan, heeft veel impact op je gezondheid. Dat heb ik gemerkt toen ik als wethouder in Hoorn werkte. Ik werkte daar soms wel 80 uur per week. Het sporten heb ik toen een beetje verwaarloosd. Ik heb nu al met mijn secretaresse afgesproken dat ik twee vaste ochtenden lekker kan sporten. Ik deed aan crossfit in Alkmaar, wat ik ontzettend leuk vind, hier haal ik ook mijn ontspanning uit, ik ga dit voortzetten in Castricum. Daarnaast zit ik graag op de racefiets en mountainbike. Door op de fiets te stappen, leer ik ook de regio tegelijkertijd elke keer weer beter kennen.’’
‘Blijf vooral jezelf’
Om goed voorbereid te zijn heeft burgemeester Tap vele raadsvergaderingen teruggekeken, waarmee hij al begon in zijn sollicitatieprocedure. ‘’Zo leerde ik de vergaderstijl, maar ook de raadsleden goed kennen.’’ Ook oud-burgemeester Heerschop heeft burgemeester Tap goede tips kunnen meegeven. ‘’Ik heb inhoudelijke gesprekken met haar gehad, maar de twee belangrijkste tips die zij mij meegaf, waren: ‘blijf vooral jezelf’ en ‘heb er plezier in, zorg dat er ook ruimte is voor humor en blijf lachen’. Dat vind ik mooie tips, want zo houd je het ook lang vol. Net zoals bij al het andere werk is het naar mijn idee een kwestie van gewoon doen. Ik zal ongetwijfeld dingen anders aanpakken dan mijn voorganger, maar al doende leert men.’’
Passie voor de horeca
Tap werkte twaalf jaar bij Horeca Nederland en heeft ook zelf achter de bar gestaan. ‘’Als ik ergens geïnteresseerd in ben, verdiep ik mij daar voor 200 procent in. In die tijd heb ik mijn wijn- en bierbrevet gehaald, ik ben nog steeds lid van het Kennemer wijn- en biergilde (Heemskerk) en ik brouw regelmatig zelf een biertje. Wat ik mooi vind aan de horeca, is dat je daar heel goed leert wat gastvrijheid is. Ik denk dat ik een goede burgemeester kan zijn omdat ik zelf veel ervaring heb opgedaan door mijn opgedane mensenkennis. Ook in de horeca leer je te handelen wanneer een situatie lastiger wordt. Ik vind daarom ook dat iedere jongere een keer een bijbaan in de horeca ervaren moet hebben gehad om die sociale vaardigheden te ontwikkelen.’’
De deur staat open
Op zijn eerste officiële werkdag als burgemeester was Tap al vroeg aanwezig op het gemeentehuis. ‘’Mijn eerste actie was om alle zonneschermen omhoog te draaien, daar zit naar mijn idee ook een mooie symboliek achter: je moet als burgemeester en wethouder altijd je ramen en deuren open hebben staan, want je mag nooit vergeten voor wie je aan het werk bent. Je doet het voor de inwoners. Ik ben een burgemeester die op vrijdag op de markt te vinden is of op zijn fiets bij de brandweerposten langsgaat. Er staan al veel mooie dingen in mijn agenda.’’
Terugkijkend op zijn installatie is Tap vooral trots en blij: ‘’Ik vond het ontzettend mooi om te zien hoeveel mensen de moeite hadden genomen om fysiek naar de vergadering te komen. Ik heb veel uitnodigingen gehad van inwoners en ondernemers om binnenkort langs te komen en in gesprek te gaan. Ik heb tegen al deze mensen gezegd dat ik dat zeker wil. Iedereen mag een mail sturen naar het bestuurssecretariaat, zij beheren mijn agenda. Ik ben er gek op om met mensen in gesprek te gaan, dus iedereen die mij iets wil laten zien of wil vertellen, mag mij uitnodigen’’, besluit hij.
