Op jacht naar plek 2 in Arena

Op moment van schrijven is de uitslag van de donderdagwedstrijd Ajax - FC Utrecht nog onbekend en is het dus onbekend of AZ zondagmiddag aantreedt tegen een koploper die kampioen kan worden in eigen stadion. Voor AZ gelden andere belangen, want de Alkmaarders zijn op jacht naar plek twee, die toegang geeft tot voorronde Champions League. Grootste horde in die strijd is de uitwedstrijd in Amsterdam, die vorig seizoen met 0-2 werd gewonnen. Waardoor AZ op gelijke hoogte kwam met de Amsterdammers en de Alkmaarders op koers lagen voor de derde landstitel in de geschiedenis sinds 1954. En waarom zullen we die wedstrijd er dus niet nog even bij pakken? Hoewel er een iets ander AZ en een ander Ajax in de wei zullen staan. Met name het ontbreken van Idrissi, bij AZ, en Ziyech aan de andere kant vallen op. Idrissi speelde weergaloos in Amsterdam, terwijl er ook glansrollen waren weggelegd voor de bij vlagen ontketende Stengs en een magnifieke Koopmeiners, die met een van de mooiste lange ballen aller tijden (jawel) Idrissi lanceerde voor de 0-2. In een wedstrijd waarin AZ hoog druk zette op Ajax. Durfde te voetballen. Beter was. Met een belangrijke rol voor controleur Clasie. Want dat is het prettige in Amsterdam; je krijgt altijd ruimte. Daar ging AZ afgelopen seizoen erg goed mee om en afgaand op de laatste vier wedstrijden (Twente, PSV, Willem II en Sparta), die overtuigend werden gewonnen, staat voetbalminnend Nederland een aantrekkelijke wedstrijd te wachten. Want Ajax blijft een goede ploeg. Ondanks zeperds tegen AS Roma en de matige vertoning in de bekerfinale. Positief is dat AZ captain Koopmeiners terug heeft en het uitgerust aan de start verschijnt. Om hoog druk te zetten en vrijuit en geconcentreerd te voetballen. Zonder schroom, met passie. Om het seizoen extra glans te geven. AZ heeft na de zeperds in eigen huis wat recht te zetten tegen de provinciegenoot. Pieter Visscher