Rolstoelbasketbalster Lindsay Frelink gaat voor goud

De 21-jarige Lindsay zit al haar hele leven in een rolstoel. “Ik werd geboren met Spina Bifida, beter bekend onder de naam ‘open rug’. Ik weet dus niet beter. 

Op jonge leeftijd heb ik veel aan tennis gedaan. Maar bij het tennissen miste ik het wedstrijdelement en eigenlijk vond ik teamsporten een stuk gezelliger. Ik kreeg inspiratie toen ik Esther Vergeer ontmoette, jarenlang de allerbeste rolstoeltennisspeelster van de wereld en zevenvoudig Paralympisch kampioene in haar sport. Zij is een groot voorbeeld voor iedereen die met een handicap te maken heeft. Op m’n twaalfde kwam ik in aanraking met basketbal en werd ik lid van het Alkmaarse Vios’82.”

Only Friends

Al snel werd duidelijk dat Lindsay de juiste keuze had gemaakt door naar basketbal te switchen. De selectiecommissie van de basketbalbond zag potentie in de Heerhugowaadse en al snel viel een uitnodiging op de deurmat voor een training met Jong Oranje. “Dat was mooi nieuws. Ik voel me geweldig in deze sport. Helemaal toen ik al op mijn veertiende (!) geselecteerd werd voor het EK met het damesteam U25. Het toernooi werd gehouden in Stoke Mandeville in Engeland.’’ Inmiddels speelde Lindsay in de eredivisie competitie bij het Amsterdamse Only Friends. De droom om deel te nemen aan de Paralympische Spelen werd steeds groter en kwam door haar opvallend goede spel ook steeds dichterbij.’’

Vaste waarde

Vijf jaar geleden, in 2017, kreeg Lindsay een uitnodiging om mee te gaan met het nationale damesteam, dat een oefentoernooi speelde in Japan. Ze was toen zeventien jaar. “In dat team kwam ik goed tot mijn recht en in datzelfde jaar veroverde ik een plaats in de selectie voor het EK in Tenerife. We werden Europees kampioen. Vanaf dat moment was ik een vaste waarde in de damesselectie en kreeg ik van het NOC*NSF de A-status. In 2018 pakten we in Hamburg de wereldtitel. Door dat resultaat verdienden we vier tickets voor Europa voor de Paralympics. Tijdens het EK in Rotterdam, in 2019, pakten wij ons eigen ticket door het EK te winnen. Een moment om nooit te vergeten.’’

Papendal

Elke dag moeten de rolstoelbasketbalsters vier uur trainen op Sportcentrum Papendal. “Iedere dag met de auto heen en weer van Heerhugowaard naar Arnhem rijden, dat is niet haalbaar. Dus zocht en vond ik een appartement in omgeving Arnhem. Ik heb in 2019 mijn opleiding grafische vormgeving afgerond aan het Mediacollege in Amsterdam en daarna ben ik als zzp’er begonnen. De combinatie van topsport en werk gaat uitstekend. We hebben met ons damesteam de laatste jaren veel grote prijzen gewonnen. Daarom denk ik dat er in Tokio mooie dingen kunnen gebeuren als we op dat niveau blijven spelen. Het was jammer dat vorig jaar het toernooi niet door kon gaan, maar dit jaar krijgen we gelukkig wel de kans om ons op het allerhoogste podium te laten zien”, zegt de altijd goedlachse Lindsay.

Favoriet

De rolstoelbasketbalsters van Nederland zijn op voorhand favoriet voor de Paralympische titel. De twaalf dames zijn optimaal gemotiveerd om een goede prestatie neer te zetten. Lindsay: “We vertrekken dinsdag 17 augustus naar Japan en onze openingswedstrijd is woensdag 25 augustus. We spelen eerst vier poulewedstrijden, waarna duidelijk wordt wie onze tegenstander wordt in de kwartfinale. Vanaf dan is het een knock-out en hopelijk mogen we strijden voor de mooiste kleur. Het is wel heel jammer dat familieleden niet mee mogen om ons te komen aanmoedigen. Maar daar heeft iedere sporter natuurlijk mee te maken.’’ 

Na Tokio staat in december 2021 het EK op het programma. En gaat ze weer beginnen met studeren op de Hogeschool van Amsterdam. Daarna volgt er in 2022 en 2023 respectievelijk het WK en nog een EK op het programma, gevolgd door de Paralympische Spelen in Parijs in 2024. Evenementen waar Lindsay nu nog even niet aan denkt. Eerst maar eens het beste uit zichzelf halen in Tokio! Wil je Lindsay en haar prestaties volgen? Ze heeft haar eigen site: www.lindsayfrelink.nl.